El condado de Pinellas ( EE. UU .: / p ɪ ˈ n ɛ l ə s / , pih- NEL -ess ) está ubicado en la costa oeste central del estado de Florida . [3] A partir del censo de 2020 , la población era 959.107. [4] El condado es parte del área estadística metropolitana de Tampa – St. Petersburg – Clearwater , Florida . [3] Clearwater es la sede del condado . [5]St. Petersburg es la ciudad más grande y la ciudad más grande de Florida que no es una sede de condado. [3]
Cuando los europeos llegaron por primera vez a la península de Pinellas, el área de Tampa Bay estaba habitada por personas de la cultura Safety Harbor . El área cultural de Safety Harbor se dividió en cacicazgos . Un cacicazgo documentado en lo que ahora es el condado de Pinellas fue el de los Tocobaga , que ocuparon una ciudad y un gran montículo del templo, el sitio de Safety Harbor , con vista a la bahía en lo que ahora es Safety Harbor . [7] El sitio moderno está protegido y se puede visitar como parte del parque Philippe del condado .
A principios del siglo XVI, los exploradores españoles descubrieron y lentamente comenzaron a explorar Florida, incluida la Bahía de Tampa. En 1528 Pánfilo de Narváez desembarcó en Pinellas , y 10 años más tarde se cree que Hernando de Soto exploró el Área de la Bahía de Tampa . A principios del siglo XVIII, los Tocobaga habían sido virtualmente aniquilados, después de haber sido víctimas de enfermedades europeas de las que no tenían inmunidad, así como de conflictos europeos . Los exploradores españoles posteriores llamaron al área Punta Piñal ( español para "Point of Pines" o "Piney Point"). Después de intercambiar manos varias veces entre losBritánicos y españoles , España finalmente cedió Florida a los Estados Unidos en 1821, y en 1823 el ejército de los EE. UU. estableció Fort Brooke (más tarde Tampa ).
En 1834, gran parte del centro oeste de Florida, incluida la península de Pinellas (entonces conocida simplemente como West Hillsborough ), se organizó como condado de Hillsborough . [8] Al año siguiente, Odet Philippe , un hugonote francés de Charleston, Carolina del Sur, se convirtió en el primer residente permanente no nativo de la península cuando estableció una plantación cerca del sitio de la aldea Tocobaga en Safety Harbor. Fue Philippe quien introdujo por primera vez tanto el cultivo de cítricos como la fabricación de puros en Florida. [9] [10] [11]
Casi al mismo tiempo, el ejército de los Estados Unidos comenzó la construcción de Fort Harrison , llamado así por William Henry Harrison , como un puesto de descanso para los soldados del cercano Fort Brooke durante la Segunda Guerra Seminole . El nuevo fuerte estaba ubicado en un acantilado con vista a Clear Water Harbor , que luego se convirtió en parte de un desarrollo residencial de principios del siglo XX (ahora distrito histórico) llamado Harbor Oaks . Los arqueólogos de la Universidad del Sur de Florida excavaron el sitio en 1977 después de que Alfred C. Wyllie descubriera un búnker subterráneo de municiones mientras cavaba una piscina en su propiedad. Clearwater más tarde se convertiría en la primera comunidad organizada en la península, así como en el sitio de su primera oficina de correos.
La Ley de Ocupación Armada , aprobada en 1842, fomentó un mayor asentamiento de Pinellas, como toda Florida, al ofrecer 160 acres (0,65 km 2 ) a cualquiera que portara armas y cultivara la tierra. Familias pioneras como los Booth, los Coachman, los Marston y los McMullen establecieron granjas en el área en los años siguientes, plantando más plantaciones de cítricos y criando ganado. Durante la Guerra Civil Estadounidense , muchos residentes lucharon por los Estados Confederados de América . Los hermanos James y Daniel McMullen [12] eran miembros de la Caballería Confederada de Vacas, conduciendo ganado de Florida a Georgia y las Carolinas para ayudar a sostener el esfuerzo de guerra. John W. Marston sirvió en el 9º Regimiento de Florida como parte de la Campaña Appomattox. Muchos otros residentes sirvieron en otras capacidades. De lo contrario, la península prácticamente no tuvo importancia durante la guerra, y la guerra pasó en gran medida por el área. [13]