Pirkle Jones (2 de enero de 1914 - 15 de marzo de 2009) [1] [2] fue un fotógrafo documental nacido en Shreveport, Louisiana . Su primera experiencia con la fotografía fue cuando compró una Kodak Brownie a la edad de diecisiete años. En la década de 1930, sus fotografías aparecieron en salones y publicaciones pictorialistas. Sirvió cuatro años en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial en la 37a división y fue a las Islas Fiji , Nueva Georgia , Guadalcanal y Filipinas .
Después de la guerra, Jones ingresó a la primera clase de fotografía ofrecida por la Escuela de Bellas Artes de California . Allí conoció a los artistas e instructores que lo ayudaron a desarrollar sus talentos: Ansel Adams , Minor White , Edward Weston y Dorothea Lange . [3] Jones trabajó como asistente de Ansel Adams durante 6 años, y los dos fotógrafos forjaron una amistad de por vida.
Dorothea Lange se le acercó en 1956 con la idea de colaborar en un ensayo fotográfico titulado "La muerte de un valle". El ensayo narra la muerte de la ciudad de Monticello, California en el valle de Berryessa , que desapareció cuando se completó la presa de Monticello . Las fotografías fueron tomadas en el último año de su existencia. Jones describió más tarde el proyecto con Lange como "una de las experiencias fotográficas más significativas de [su] vida".
Jones también participó en numerosas colaboraciones con su esposa, Ruth-Marion Baruch , en el transcurso de su matrimonio de 49 años. En 1968, Ruth-Marion se presentó a Kathleen Cleaver , esposa del famoso Black Panther Eldridge Cleaver , y habló de su interés en las Panteras Negras y su interpretación en los medios de comunicación. [ cita requerida ] Fue su deseo de presentar una visión equilibrada lo que inspiró a Jones y Ruth-Marion a fotografiar a los Panthers de julio a octubre de 1968 en el Área de la Bahía de San Francisco .
Jones recibió un doctorado honorario del San Francisco Art Institute , donde enseñó hasta 1994.