El brazo Pitman es un componente de dirección en un automóvil o camión . Como un enlace unido al eje del sector de la caja de dirección (ver bola de recirculación ) , convierte el movimiento angular del eje del sector en el movimiento lineal necesario para dirigir las ruedas . El brazo se apoya en el eje del sector y sostiene el eslabón de arrastre o el eslabón central con una rótula. Transmite el movimiento que recibe de la caja de dirección al enlace de arrastre (o centro), lo que hace que se mueva hacia la izquierda o hacia la derecha para girar las ruedas en la dirección adecuada. El brazo loco está unido entre el lado opuesto del eslabón central del brazo Pitman y el bastidor del vehículo para sostener el eslabón central o de arrastre a la altura adecuada. Una rótula desgastada puede causar juego en la dirección y puede empeorar con el tiempo.
El brazo de Pitman también puede referirse a un componente en una máquina de coser a pedal que conecta el pedal al cigüeñal del volante inferior. En este caso, el "brazo Pitman" funciona de manera similar a una biela en un motor en el que la fuerza hacia arriba y hacia abajo aplicada en un extremo del brazo se traduce en empujar y tirar alternativamente de la parte excéntrica del cigüeñal para lograr la rotación continua del cigüeñal y volante. El cojinete que conecta el brazo Pitman al cigüeñal se conoce como cojinete Pitman. Los primeros brazos de Pitman (hasta alrededor de 1905) estaban hechos de madera, mientras que los brazos de Pitman posteriores estaban hechos de acero. Los brazos de madera de Pitman generalmente empleaban un buje de madera simple alrededor de un eje de acero en ambos extremos. Los brazos Pitman de acero posteriores generalmente usaban una rótula en el punto de pivote inferior y un rodamiento de bolas para el "rodamiento Pitman" en la parte superior.