La serpiente gopher de la Gran Cuenca ( Pituophis catenifer deserticola ), también conocida como serpiente toro , [1] [nota 1] es una subespecie de colúbrido no venenoso endémica de la parte occidental de los Estados Unidos y el suroeste adyacente de Canadá . [2] [3]
Esta serpiente se puede encontrar en los Estados Unidos en Arizona , California , Colorado , Idaho , Nevada , Nuevo México , Oregón , Utah , Washington y Wyoming , y en Canadá en Columbia Británica . [2]
Adultos de P. c. La deserticola suele medir unos 137 cm (4,5 pies) de longitud total. La longitud total máxima registrada es de 5,75 pies (175 cm). [4]
La serpiente ardilla de la Gran Cuenca tiene manchas dorsales que son de color marrón oscuro o negro, y están conectadas entre sí por líneas muy estrechas que corren a lo largo de cada lado de la parte anterior del cuerpo. A cada lado del cuello suele haber una franja longitudinal oscura que está rodeada de un color más claro, que eventualmente se rompe hacia el extremo posterior de la serpiente y se convierte en rayas o pequeñas manchas. Las escamas del cuerpo tienen quillas y la cabeza tiene forma puntiaguda. El vientre tiene un color cremoso con pequeñas manchas oscuras e irregulares. Existe cierta discrepancia sobre su vida útil promedio, el Utah Hogle Zoo informa que la vida útil promedio es de 7 años, [5]mientras que otros informan que la esperanza de vida promedio de la serpiente tuza de la Gran Cuenca es de 12 a 15 años, siendo la edad récord de 33 años y 10 meses. [6]
La serpiente gopher de la Gran Cuenca se puede encontrar en todo el oeste de los Estados Unidos en pastizales , bosques , desiertos , matorrales costeros de salvia , tierras agrícolas y áreas ribereñas . [8]
La serpiente ardilla de la Gran Cuenca es una gran trepadora, nadadora y excavadora. Es una de las serpientes que se encuentran con mayor frecuencia cuando la gente va de excursión o conduce por la carretera. Se ven fácilmente en primavera cuando las serpientes macho están fuera y tratando de encontrar pareja. Las crías se encuentran fácilmente a fines de agosto y septiembre, cuando emergen de sus huevos. Como la mayoría de los animales, las serpientes ardilla de Great Basin no son peligrosas a menos que se provoquen. Al defenderse de los depredadores, elevarán e inflarán el cuerpo y aplanarán la cabeza en forma triangular. Se producirán fuertes silbidos, junto con un rápido movimiento de la cola, imitando el sonido de una serpiente de cascabel mortal . Sin embargo, a diferencia de una serpiente de cascabel, la serpiente ardilla de Great Basin no es venenosa. [8]