El Planeta Nueve es un planeta hipotético en la región exterior del Sistema Solar . [2] [4] Sus efectos gravitatorios podrían explicar el peculiar agrupamiento de órbitas de un grupo de objetos transneptunianos extremos (ETNO), cuerpos más allá de Neptuno que orbitan alrededor del Sol a distancias promedio de más de 250 veces la de la Tierra. Estos ETNO tienden a acercarse más al Sol en un sector, y sus órbitas están inclinadas de manera similar. Estas alineaciones sugieren que un planeta no descubierto puede estar guiando las órbitas de los objetos más distantes del Sistema Solar conocidos. [4] [5] [6]No obstante, algunos astrónomos cuestionan la idea de que el hipotético planeta exista y, en cambio, afirman que el agrupamiento de las órbitas de los ETNO se debe a sesgos de observación, resultantes de la dificultad de descubrir y rastrear estos objetos durante gran parte del año. [7]
Según consideraciones anteriores, este hipotético planeta del tamaño de una súper Tierra habría tenido una masa predicha de cinco a diez veces la de la Tierra, y una órbita alargada de 400 a 800 veces más lejos del Sol que la Tierra. La estimación de la órbita se perfeccionó en 2021, lo que resultó en un semieje mayor algo más pequeño de 380+140
−80AU. [3] Esto se actualizó poco después a 460+160
−100AU. [1] Konstantin Batygin y Michael E. Brown sugirieron que el Planeta Nueve podría ser el núcleo de un planeta gigante que fue expulsado de su órbita original por Júpiter durante la génesis del Sistema Solar. Otros propusieron que el planeta fue capturado de otra estrella, [8] fue una vez un planeta rebelde , o que se formó en una órbita distante y fue empujado a una órbita excéntrica por una estrella que pasaba. [4]
Aunque estudios del cielo como Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) y Pan-STARRS no detectaron el Planeta Nueve, no han descartado la existencia de un objeto del diámetro de Neptuno en el Sistema Solar exterior. [9] [10] La capacidad de estos últimos estudios del cielo para detectar el Planeta Nueve dependía de su ubicación y características. Se están realizando más estudios de las regiones restantes utilizando NEOWISE y el Telescopio Subaru de 8 metros . [11] [12] A menos que se observe el Planeta Nueve, su existencia es puramente conjetural. Se han propuesto varias hipótesis alternativas para explicar la agrupación observada de objetos transneptunianos (TNO).
Tras el descubrimiento de Neptuno en 1846, hubo una especulación considerable de que podría existir otro planeta más allá de su órbita. La más conocida de estas teorías predecía la existencia de un planeta lejano que influía en las órbitas de Urano y Neptuno . Después de extensos cálculos, Percival Lowell predijo la posible órbita y ubicación del hipotético planeta transneptuniano y comenzó una extensa búsqueda de él en 1906. Llamó al objeto hipotético Planeta X , un nombre utilizado anteriormente por Gabriel Dallet. [13] [14] Clyde Tombaugh continuó la búsqueda de Lowell y en 1930 descubrió Plutón, pero pronto se determinó que era demasiado pequeño para calificar como el Planeta X de Lowell. [15] Después del sobrevuelo de Neptuno de la Voyager 2 en 1989, se determinó que la diferencia entre la órbita predicha y observada de Urano se debió al uso de una masa previamente inexacta de Neptuno. [dieciséis]
Los intentos de detectar planetas más allá de Neptuno por medios indirectos, como la perturbación orbital, se remontan a antes del descubrimiento de Plutón. Entre los primeros estuvo George Forbes quien postuló la existencia de dos planetas transneptunianos en 1880. Uno tendría una distancia media al Sol, o semieje mayor , de 100 unidades astronómicas (UA), 100 veces la de la Tierra. El segundo tendría un eje semi-mayor de 300 UA. Su trabajo se considera similar a las teorías más recientes del Planeta Nueve en el sentido de que los planetas serían responsables de la agrupación de las órbitas de varios objetos, en este caso la agrupación de las distancias de afelio de los cometas periódicos.cerca de 100 y 300 UA. Esto es similar a cómo las distancias de afelio de los cometas de la familia de Júpiter se agrupan cerca de su órbita. [17] [18]