P. gaboni recibió su nombre en referencia a Gabón, donde se descubrió el parásito en dos chimpancés salvajes mantenidos como mascotas en pueblos de ese país.Plasmodium gaboni es filogenéticamente muy cercano a Plasmodium billbrayi . [1]
En 2009, Ollomo et al. publicó el genoma mitocondrial completo de Plasmodium gaboni , que aún no había sido nombrado en ese momento. El parásito pertenece al linaje P falciparum / P reichenowi . Se ha propuesto que Plasmodium gaboni se separó del linaje P. falciparum/P reichenowi hace unos 21 millones de años, lo que lleva a la conclusión de que el antepasado de este clado de parásitos podría haber estado ya presente en antepasados homínidos . [1] Plasmodium gaboni es 10 veces más diverso que el parásito humano Plasmodium falciparum , lo que indica un origen muy reciente de este último. [2]Plasmodium gaboni es similar tanto a Plasmodium falciparum como a Plasmodium reichenowi en estudios microscópicos, lo que parece probable que todos estos parásitos de simios Laverania representen especies morfológicamente indistinguibles. [2]
Un estudio ha confirmado la presencia de Plasmodium gaboni en chimpancés salvajes (subespecies Pan troglodytes troglodytes y Pan troglodytes vellerosus ). [1] Debido a la proximidad entre Plasmodium gaboni y el agente más virulento de la malaria , Plasmodium falciparum , se ha considerado la posibilidad de transferir el riesgo de esta especie a los humanos. [3]