Platecarpus ("muñeca plana") es un género extinto de lagartos acuáticospertenecientes a lafamilia delos mosasaurios , que vivieron hace unos 84-81 millones de años durante el Santoniano medioal Campaniano temprano, del período Cretácico tardío . Se han encontrado fósiles en los Estados Unidos y posibles especímenes en Bélgica y África . [1] Un espécimen bien conservado de Platecarpus muestra que se alimentaba de peces de tamaño moderado, [2] y se ha planteado la hipótesis de que se alimentaba de calamares y también de ammonites . [1] Al igual que otros mosasaurios, inicialmente se pensó que nadaba como una anguila , aunque otro estudio sugiere que nadaba más como los tiburones modernos. Un espécimen excepcionalmente bien conservado de P. tympaniticus conocido como LACM 128319 muestra impresiones en la piel, pigmentos alrededor de las fosas nasales, tubos bronquiales y la presencia de una platija de cola de alto perfil, lo que demuestra que él y otros mosasaurios no necesariamente tenían una anguila. como el método de natación, pero eran nadadores más poderosos y rápidos. Se lleva a cabo en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles . [2]
Platecarpus | |
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Elenco de P. tympaniticus | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Superfamilia: | † Mosasauroidea |
Familia: | † Mosasauridae |
Subfamilia: | † Plioplatecarpinae |
Tribu: | † Plioplatecarpini |
Género: | † Platecarpus Cope , 1869 |
Especies: | † P. tympaniticus |
Nombre binomial | |
† Platecarpus tympaniticus Cope, 1869 | |
Sinónimos | |
Platecarpus coryphaeus |
Descripción
Platecarpus tenía una cola larga y vuelta hacia abajo con un gran lóbulo dorsal, aletas de dirección y mandíbulas revestidas con dientes cónicos. Creció hasta 4,3 m (14 pies) de largo, con la mitad de esa longitud ocupada por su cola. Los mosasaurios de la placacarpina se habían convertido en el grupo plioplacacarpina muy especializado a finales del Cretácico .
La estructura del cráneo de Platecarpus es única entre los mosasaurios. Este género se caracteriza por un cráneo corto y tiene menos dientes que cualquier otro mosasaurio (alrededor de 10 dientes en cada dentario ). [nota 1] LACM 128319 conserva la materia dentro del anillo esclerótico que posiblemente sea la retina del ojo. Pequeñas estructuras en la retina, cada una de alrededor de 2 µm de largo y observadas mediante microspectroscopia electrónica de barrido , pueden representar melanosomas retinianos conservados en sus posiciones originales. [2]
El tubo respiratorio también se conoce en LACM 128319, conservado como anillos traqueales cartilaginosos . Solo se conoce el extremo más posterior del tubo traqueal, al final del cuello cerca de la cintura pectoral . La sección donde se dividieron los dos bronquios también se conservó en el espécimen, pero fue destruida durante la excavación. Esta es una indicación de que Platecarpus y otros mosasaurios tenían dos pulmones funcionales. Las serpientes, que están estrechamente relacionadas con los mosasaurios, tienen solo un pulmón funcional y el segundo a menudo es vestigial o está ausente. Sin embargo, a diferencia de los lagartos terrestres, los bronquios se separan frente al área de las extremidades anteriores en lugar de al nivel de las extremidades. [2]
Las impresiones de la piel se conocen de Platecarpus , conservadas en LACM 128319 como impresiones suaves y material de fosfato . Las escamas en la punta del hocico y la parte superior del cráneo tienen una forma algo hexagonal y no se tocan entre sí. Las escamas de las mandíbulas son más largas y de forma romboidal, superpuestas entre sí. Las escamas del hocico indican que las fosas nasales se colocaron muy por delante del cráneo en su punta y orientadas lateralmente como en la mayoría de los escamatos y arcosaurios . Las escamas del cuerpo son todas de forma romboidal y forman filas diagonales estrechamente conectadas que se superponen entre sí en sus bordes posteriores. Generalmente son del mismo tamaño en toda la longitud del cuerpo. Las escamas caudales de la cola son más altas y más grandes que las del resto del cuerpo, aunque las que cubren la superficie inferior de la cola son más parecidas a las escamas corporales. [2]
Los órganos internos, o vísceras , también pueden conservarse en la muestra como áreas rojizas. Uno está ubicado en la cavidad torácica en la parte baja de la caja torácica, mientras que el otro está ubicado en la parte superior de la cavidad abdominal, justo detrás de la caja torácica. Las áreas rojizas se analizaron con espectrometría de masas y se demostró que contenían altos niveles de compuestos hechos de hierro y porfirina . Estas sustancias son evidencia de productos de descomposición de hemoglobina que pueden haberse formado en los órganos a medida que se descomponen. Según su posición, el órgano de la cavidad torácica es probablemente el corazón o el hígado, o incluso ambos órganos. El órgano de la cavidad abdominal puede ser un riñón , aunque se encuentra en una posición más anterior que los riñones de los lagartos monitores , los parientes vivos más cercanos de los mosasaurios. La posición anterior de los riñones puede haber sido una adaptación hacia un cuerpo más aerodinámico, ya que su supuesta posición es similar a la de los cetáceos . [2]
Parte del tracto digestivo también se conserva y se llena con restos de pescado de tamaño mediano. La forma de estos restos puede delinear la forma real de la parte correspondiente del tracto digestivo, muy probablemente el colon . La presencia de escamas y huesos no digeridos en el colon sugiere que Platecarpus y otros mosasaurios procesaron los alimentos rápidamente y no digirieron y absorbieron completamente todos los alimentos en el tracto gastrointestinal. Los coprolitos del mosasaurio Globidens también sugieren bajas tasas de digestión y absorción, ya que contienen masas de conchas de bivalvos triturados . [2]
Las vértebras caudales o de la cola están pronunciadas hacia abajo. Las vértebras en la curva (llamadas pedúnculo caudal) tienen forma de cuña con espinas neurales que son más anchas en sus extremos que en sus bases. Esta zona en recesión probablemente dio lugar a una casualidad similar a los tiburones modernos. Habrían estado presentes dos lóbulos, uno inferior sostenido por las vértebras hacia abajo y otro superior sin apoyo. La platija de la cola probablemente era hipocercal, lo que significa que su lóbulo inferior era más largo que su lóbulo superior. Esta condición también se observa en los ictiosaurios y los crocodiliformes metriorrinquídicos . [2]
Historia
Fósiles
Se han encontrado varios esqueletos de este mosasaurio en depósitos del Cretácico en Kansas, pero solo se ha recuperado un cráneo completo. [3] Se han encontrado fósiles de Platecarpus en rocas que se remontan a finales del Coniaciano hasta principios del Campaniano en Smoky Hill Chalk.
Historia taxonómica
Platecarpus fue considerado a menudo como el género más común de mosasaurio en el Mar Interior Occidental durante la deposición de Smoky Hill Chalk en Kansas, y Platecarpus ictericus fue considerado como la especie más común. [3] Sin embargo, los científicos ahora lo consideran del género parafilético . Por lo tanto, algunas especies fueron reasignadas a sus propios géneros. El espécimen tipo de Platecarpus planiforns fue descubierto por el profesor BF Mudge y fue clasificado por Edward Drinker Cope como Clidastes planiforns . [3] En 1898, tras un análisis más detallado de los restos, se determinó que el mosasaurio se ubicaría en el género Platecarpus . [4] El espécimen tipo se sometió a otra revisión taxonómica en 1967, cuando el paleontólogo Dale Russell determinó que los restos eran demasiado fragmentarios para colocarlos dentro de cualquier género, y lo consideró un espécimen de "posición taxonómica incierta". [5] Un descubrimiento de 2006 en Smoky Hill Chalk de Kansas reafirmó esta posición con el descubrimiento de un cráneo fosilizado completo que se desenterró. [6] En 2011 , Takuya Konishi y Michael W. Caldwell erigieron un nuevo nombre genérico, Plesioplatecarpus , para incorporar P. planifrons , que encontraron que era distinto de Platecarpus en un análisis filogenético . [7] En 1994, Angolasaurus fue sinonimizado con este género. [8] Sin embargo, muchos estudios recientes vuelven a validar este género. [7] Además, Platecarpus se considera monotípico , ya que P. coryphaeus y P. ictericus fueron sinonimizados con su especie tipo, P. tympaniticus . [7] [9]
El cladograma a continuación sigue la topología más resuelta de un análisis de 2011 realizado por los paleontólogos Takuya Konishi y Michael W. Caldwell. [7]
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Paleobiología
Dieta
En comparación con los tilosaurios, los mosasaurios plioplatecarpina tenían dientes mucho menos robustos, lo que sugiere que se alimentaban de presas más pequeñas (o más blandas) como peces pequeños y calamares. [3]
Locomoción
Si bien tradicionalmente se cree que los mosasaurios se propulsaban a través del agua por ondulación lateral de manera similar a las anguilas, la aleta caudal profunda de Platecarpus sugiere que nadaba más como un tiburón. Las vértebras caudales hacia abajo de Platecarpus sugieren que tenía una aleta de cola en forma de media luna. En el punto de la cola donde comienza la platija, los centros vertebrales se acortan y tienen forma de disco. Su tamaño reducido probablemente permitió una mayor flexibilidad en un área que habría experimentado grandes tensiones durante la natación. Las espinas neurales de estas vértebras también tienen ranuras para la inserción de ligamentos interespinales y tejidos conectivos dorsales que habrían ayudado al movimiento lateral de la platija. Los ligamentos probablemente estaban hechos de fibras de colágeno que actuaban como resortes para mover la cola nuevamente a una posición de reposo después de que se almacenaba energía en ellos. Estos tipos de ligamentos funcionan en algunos peces vivos para conservar energía durante la flexión repetitiva de la cola. Mientras que la platija y la parte posterior de la cola se ondularon en Platecarpus , la base de la cola se mantuvo estable. Esta forma de movimiento se conoce como locomoción carangiforme . [2]
La estructura de las escamas de Platecarpus puede haber sido otra adaptación hacia un estilo de vida marino. El pequeño tamaño y la forma similar de estas escamas en todo el cuerpo habrían endurecido el tronco, haciéndolo más resistente al movimiento lateral. Esta rigidez habría mejorado la eficiencia hidrodinámica al mejorar el flujo de agua a través del cuerpo. El primer mosasauroide Vallecillosaurus también conserva las escamas del cuerpo, pero son más grandes y de forma más variada, lo que sugiere que el animal se basó en el movimiento ondulatorio en su tronco en lugar de solo en su cola. Plotosaurus , un mosasaurio más derivado que Platecarpus , tiene escamas aún más pequeñas que cubren su cuerpo, lo que indica que tenía una locomoción aún más eficiente en el agua. [2]
Notas
- ↑ Burnham (1991) reportó recientemente una especie no clasificada de Plioplatecarpus de la Formación Demopolis Inferior en Alabama que tiene un número menor de dientes en sus mandíbulas.
Referencias
- ↑ a b Palmer, D., ed. (1999). La enciclopedia ilustrada de Marshall de dinosaurios y animales prehistóricos . Londres: Marshall Editions. pag. 87. ISBN 978-1-84028-152-1.
- ^ a b c d e f g h yo j Lindgren, J .; Caldwell, MW; Konishi, T .; Chiappe, LM (2010). Farke, Andrew Allen (ed.). "Evolución convergente en tetrápodos acuáticos: conocimientos de un mosasaurio fósil excepcional" . PLoS ONE . 5 (8): e11998. doi : 10.1371 / journal.pone.0011998 . PMC 2918493 . PMID 20711249 .
- ^ a b c d Everhart, Michael J .. Océanos de Kansas: una historia natural de la vía marítima interior occidental . C. 2005. págs. 165-169
- ^ Williston (1898a)
- ↑ Russell (1967)
- ^ (Everhart y Johnson, 2001)
- ^ a b c d Konishi, Takuya; Michael W. Caldwell (2011). "Dos nuevos géneros de plioplatecarpina (Squamata, Mosasauridae) del Cretácico superior de América del Norte, y un análisis filogenético global de plioplatecarpinas". Revista de Paleontología de Vertebrados . 31 (4): 754–783. doi : 10.1080 / 02724634.2011.579023 .
- ^ Lingham-Soliar T. 1994. El mosasaurio "Angolasaurus" bocagei (Reptilia: Mosasauridae) del Turoniano de Angola reinterpretado como el miembro más antiguo del género Platecarpus . Palaeont. Z. 68 (1/2): 267–282.
- ^ Kiernan CR, 2002. Distribución estratigráfica y segregación de hábitat de mosasaurios en el Cretácico superior de Alabama occidental y central, con una revisión histórica de los descubrimientos de mosasaurios de Alabama. Revista de Paleontología de Vertebrados 22 (1): 91-103.
Otras lecturas
Williston 1898: incluye dibujos del cráneo de Platecarpus ictericus