Playland Park fue un parque de atracciones ubicado en Houston, Texas, que funcionó entre 1940 y 1967. Louis Slusky abrió Playland Park alrededor de 1940 en 9200 South Main. Es popularmente recordado por su montaña rusa de madera , The Skyrocket . El primer tren monorraíl elevado de Texas (1956) operó brevemente cerca del parque. Al lado del parque había una pista de carreras de autos stock contigua conocida como Playland Speedway. Slusky también facilitó el tren en miniatura para niños ubicado en el Parque Hermann de Houston . Este tren puede haberse originado en Playland Park. Playland Park cerró en 1967. [2] [3] [4] [5]
Playland Park, Houston no debe confundirse con el Playland Park ubicado en San Antonio, Texas, que comenzó aproximadamente al mismo tiempo y luego tuvo una montaña rusa de madera llamada The Rocket .
El Skyrocket era una montaña rusa de madera que se trasladó a Playland Park y se inauguró en septiembre de 1941. [6] Originalmente inaugurado en 1924 en el antiguo Luna Park de Houston , en ese momento se anunciaba como la montaña rusa "más grande" del país con un longitud de 6.600 pies (2.000 m), altura de 110 pies (34 m) y una caída de 90 pies (27 m). [7] El costo de construcción original (1924) fue de $75,000. [8] Se cree que la reubicación de Luna Park a Playland Park es el último proyecto de montaña rusa en el que estuvo involucrado John A. Miller . Miller murió en Houston en 1941 mientras trabajaba en este proyecto.
La montaña rusa, que ahora afirma ser la más grande del sur, parece haber estado operativa hasta algún momento entre 1962 y 1964. Para 1964, la montaña rusa se retiró parcialmente y ya no funciona. Esto fue para hacer espacio para un nuevo edificio grande detrás del parque donde anteriormente se encontraba la pista de carreras. El resto de la montaña rusa fue demolido después de que el parque finalmente cerró.
La pista de carreras comenzó ca. 1948. En la pista se realizaron varias carreras y derbys de demolición. El talento de carreras local AJ Foyt corrió allí. En 1959, un coche de carreras se estrelló contra una valla y mató a tres personas, incluido el copropietario Sam Slusky. [9] A los pocos años del accidente, la pista de carreras se cerró. Muchos especulan que las muertes contribuyeron a esta decisión. En 1962 se retiraron las grandes gradas y en 1964 se construyó un nuevo edificio donde una vez existió la pista. Los nombres alternativos incluyen Playland Park Speedway y Playland Park Stadium.
El parque cerró en 1967, justo antes de la apertura de AstroWorld en Houston en 1968. [10] Antes del cierre, la pista de carreras ya no estaba y la montaña rusa había dejado de funcionar. En 1973, el lugar estaba vacío. Años más tarde, finalmente se remodeló como espacio comercial y apartamentos. A principios de la década de 1970, el cercano AstroWorld consideró comprar y trasladar una montaña rusa de madera existente a ese parque pero desde Coney Island . Finalmente, AstroWorld construyó su propia montaña rusa de madera, Texas Cyclone , que se inauguró en 1976.