El Luna Park de Houston fue un parque de diversiones que se operó desde 1924 hasta aproximadamente 1934. El " Coney Island of Texas " de 36 acres (150.000 m 2 ) se construyó a un costo de $ 325.000 y contó con un carrusel , áreas de picnic , en vivo entretenimiento (incluidos los caballos de buceo ), un salón de baile con pisos sostenidos por resortes y varias atracciones mecánicas, incluida la montaña rusa Giant Skyrocket . [1] Por la noche, el parque (ubicado cerca de 2200 Houston Avenue) estaba bañado por la luz emitida por 50.000 bombillas. Mientras era un parque de tranvías , El Luna Park de Houston fue uno de los primeros parques de diversiones en ofrecer estacionamiento gratuito para automóviles a sus clientes.
Ubicado a orillas del White Oak Bayou, Luna Park se abrió al público por primera vez el 26 de junio de 1924. La cobertura de la prensa contemporánea (impresa el 27 de julio de 1924) declaró que el parque tenía “… prácticamente todas las variedades de dispositivos de entretenimiento conocidos en el mundo de espectáculo ". La primera montaña rusa de Houston, [2] el Skyrocket de 100 pies (30 m) de altura presentaba una caída de 84 pies (26 m) y fue catalogado (con una longitud de más de 1,25 millas) como el "más grande" y el "más alto". montaña rusa en los Estados Unidos en ese momento. La popularidad del Skyrocket fue inmensa, ya que transportaba entre 2500 y 3000 pasajeros al día. [3] Además, "un monstruoso columpio de hidroavión también se ha instalado en el parque, al igual que una oruga , un tiovivo, dodgem , baby aeroplane swing, noria junior , ferrocarril en miniatura y otros dispositivos ". Se informó que el ferrocarril escénico era dos pies más alto que el de Coney Island . [3] El pabellón también fue anunciado como el más grande de los Estados Unidos. Sur , se ofreció entretenimiento en vivo en forma de acrobacias aéreas , gente pequeña (catalogada como Midget City de Williamson ) y espectáculos titulados "Ver Estados Unidos primero" y "La sensación misteriosa".
La breve existencia del Houston Luna Park fue tumultuosa y controvertida, a partir de una demanda de 1924 de un cliente que acusó a los empleados del parque de tratarla con rudeza mientras esperaba en la fila para el Skyrocket por denuncias de discriminación contra los mexicanos (un alguacil adjunto de policía fue arrestado por agredir a un ciudadano mexicano pero finalmente fue absuelto) a la muerte de tres personas en octubre de 1924 (dos murieron por una caída del Skyrocket; el tercero fue el paracaidista profesional Montie LeMay, quien murió después de que su paracaídas no se abrió después de intentar un truco ). [3] En agosto siguiente, el barbero local fue apuñalado mientras estaba en los terrenos del Luna Park.
Además de los juegos mecánicos, a los clientes del Luna Park se les ofreció una variedad de actividades, que incluían exhibiciones de boxeo y lucha , maratones de baile (con un primer premio de $ 750), concursos de belleza y una variedad de competencias al aire libre para toda la familia. Para 1928, el parque estaba celebrando el Día de la Independencia de México , con actividades organizadas por el consulado mexicano (incluyendo "discursos patrióticos, música patriótica ... y la lectura de la Declaración de Independencia de México"). [3] El éxito de los maratones de baile llevó al parque a programar (para 1929) un "maratón flotante" en un tanque de agua especialmente construido para el evento.
Los dueños originales vendieron la propiedad a un abogado local (Abe W. Wagner) que realizó un concurso para elegir un nuevo nombre. El eventual ganador fue Venice Park. También cambió la dirección a 2212.
Si bien la segunda mitad de la década de 1920 pareció ser la mejor época para el Luna Park, la caída de la bolsa de valores de 1929 fue el comienzo de una secuencia de eventos que la condenó a la ruina. La gente se mostraba reacia a salir de casa e ir al parque después del Martes Negro , y ese no era el único problema del parque. Las desgracias que marcaron los dos primeros años de existencia del Luna Park regresaron, primero con el descubrimiento del cadáver de un hombre en los terrenos del parque en 1930; dos años después, un granjero fue secuestrado en su automóvil mientras estaba en Luna Park. Para 1934, el parque había cerrado; el Skyrocket, construido e inaugurado en 1925, se trasladó a un nuevo parque de atracciones cercano, Playland .