El Ploutonion en Hierápolis (en griego antiguo : Πλουτώνειον Ploutōneion , [1] iluminado "Lugar de Plutón"; en latín : Plutonio ) o la Puerta de Plutón [2] era un ploutonion (un sitio religioso dedicado al dios Plutón ) en la antigua ciudad de Hierápolis cerca de Pamukkale en la moderna Turquía 's la provincia de Denizli . El sitio fue descubierto en 1965 por arqueólogos italianos, quienes publicaron informes sobre sus excavaciones a lo largo de la década. [3]En 2013, fue explorado más a fondo por arqueólogos italianos dirigidos por Francesco D'Andria , profesor de arqueología en la Universidad de Salento . [4] Como parte de un proyecto de restauración, una réplica de la estatua de mármol de Hades y Cerberus ha sido restaurada a su lugar original. Se sabe que la estatua estuvo allí en la antigüedad. [5]
Aunque actualmente se desconoce la edad exacta del sitio, la cercana ciudad de Hierápolis fue fundada alrededor del año 190 a. C. por el rey de Pérgamo , Eumenes II . [4]
El sitio está construido sobre una cueva que emite gases tóxicos, de ahí su uso como pasaje ritual al inframundo. Los sacrificios rituales de animales eran comunes en el sitio. Los animales serían arrojados a la cueva y sacados con sogas que les habían amarrado. Los arqueólogos notaron que los humos emitidos por la caverna aún mantienen sus propiedades mortales, ya que registraron aves que pasaban, atraídas por el aire caliente, asfixiadas después de respirar los humos tóxicos. [4]
El Ploutonion fue descrito por varios escritores antiguos, incluidos Estrabón , [6] Cassius Dio y Damascius [ cita requerida ] . Es una cueva pequeña, lo suficientemente grande como para que una persona entre a través de una entrada vallada, más allá de la cual bajan las escaleras y de la cual emerge un gas sofocante de dióxido de carbono causado por la actividad geológica subterránea. Detrás de la cámara techada de 3 metros cuadrados (32 pies cuadrados) hay una profunda hendidura en la roca, a través de la cual pasa agua caliente que fluye rápidamente, liberando un gas de olor fuerte. [4] [7] Debido a que el gas era letal, se pensó que fue enviado por Plutón , dios del inframundo. [cita requerida ]
Durante los primeros años de la ciudad, los sacerdotes castrados de Cybele conocidos como los Galli descendieron al Ploutonion, se arrastraron por el suelo en busca de bolsas de oxígeno o contuvieron la respiración. El dióxido de carbono es más pesado que el aire y, por lo tanto, tiende a depositarse en huecos. Luego se acercaron para demostrar que eran inmunes al gas. La gente creía que había ocurrido un milagro y que, por lo tanto, los sacerdotes tenían poderes superiores y protección divina. [ cita requerida ] [6] [8]
Un área cerrada de 2,000 metros cuadrados (22,000 pies cuadrados) se encontraba frente a la entrada. [ cita requerida ] Estaba cubierto por una gruesa capa de gas sofocante, matando a todos los que se atrevieron a entrar en esta área. Los sacerdotes vendieron pájaros y otros animales a los visitantes, para que pudieran probar cuán mortal era esta área cerrada. Los visitantes podían (por una tarifa) hacer preguntas sobre el oráculo de Plutón. Esto proporcionó una fuente considerable de ingresos para el templo. La entrada al Ploutonion se cerró durante la época cristiana. [4]