La ecología polar es la relación entre las plantas y los animales en un ambiente polar. Los ambientes polares se encuentran en las regiones ártica y antártica . Las regiones árticas se encuentran en el hemisferio norte , y contiene tierra y las islas que la rodean. La Antártida se encuentra en el hemisferio sur y también contiene la masa terrestre, las islas circundantes y el océano. Las regiones polares también contienen la zona subantártica y subártica que separa las regiones polares de las regiones templadas . La Antártida y el Ártico se encuentran en los círculos polares. Los círculos polares no son visibles en la tierra, pero se muestran en los mapas como las áreas que reciben menos luz solar debido a la menor radiación. Estas áreas reciben luz solar ( sol de medianoche ) o sombra ( noche polar ) las 24 horas del día debido a la inclinación de la tierra . Las plantas y los animales de las regiones polares pueden soportar vivir en condiciones climáticas adversas, pero enfrentan amenazas ambientales que limitan su supervivencia.
Los climas polares son fríos, ventosos y secos. Debido a la falta de precipitaciones y las bajas temperaturas, el Ártico y la Antártida se consideran los desiertos más grandes del mundo o desiertos polares . [1] [2] Gran parte de la radiación del sol que se recibe se refleja en la nieve, lo que hace que las regiones polares se enfríen. [3] Cuando se refleja la radiación, también se refleja el calor. Las regiones polares reflejan el 89-90% de la radiación solar que recibe la tierra. [4] Y debido a que la Antártida está más cerca del sol en el perihelio , recibe un 7% más de radiación que el Ártico. [5]También en la región polar, la atmósfera es delgada. Debido a esto, la radiación ultravioleta que llega a la atmósfera puede causar un rápido bronceado y ceguera por la nieve .
Las regiones polares son áreas secas; hay muy poca precipitación debido al aire frío. Hay momentos en que la humedad puede ser alta pero el vapor de agua presente en el aire puede ser bajo. El viento también es fuerte en la región polar. El viento lleva nieve creando condiciones similares a las de una ventisca . Los vientos también pueden mover pequeños organismos o vegetación si está presente. [6] El viento sopla la nieve formando ventisqueros o dunas de nieve que pueden existir incluso en la primavera cuando la nieve se está descongelando. [6]Es difícil para los meteorólogos medir la cantidad de precipitación. Esto se debe a que es costoso ocuparse de las estaciones que recopilan datos meteorológicos y les resulta difícil medir las cantidades de nieve porque el viento sopla demasiado para calcular las cantidades exactas.
Las temperaturas son similares entre el Ártico y la Antártida. Las temperaturas en el Ártico son diferentes dependiendo de la ubicación. Las temperaturas en el Ártico tienen un rango más alto que en la Antártida. Las temperaturas pueden variar hasta 100 °C (180 °F). A lo largo de la costa en el Ártico, las temperaturas promedian -30 a -40 ° C (-22 a -40 ° F) en diciembre, enero y febrero. [7] El hielo se derrite a lo largo de la costa durante los meses de verano, que son alrededor de junio, julio y agosto, y la temperatura puede subir unos grados por encima del punto de congelación, lo que hace que haya algo de vegetación. Durante estos mismos meses en las regiones del norte habrá 24 horas de luz. Las regiones árticas también reciben muchas nevadas. La cuenca del Árticotiene nieve 320 días al año mientras que los Mares Árticos tienen nieve 260 días al año. [8] El espesor de la nieve tiene un promedio de 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas). [8] En Groenlandia , las temperaturas tienen una temperatura promedio de -40 °C (-40 °F) en el invierno y en el verano las temperaturas alcanzan los -12 °C (10 °F). Islandia, por otro lado, se encuentra en una región subártica, lo que significa que está cerca de la zona templada. Debido a esto, las temperaturas están por encima del punto de congelación durante gran parte del año. En Rusia, las temperaturas son extremadamente frías. En Verkhoyansk , Siberia, ha alcanzado la temperatura más fría de -68,8 °C (-91,8 °F) en el hemisferio norte. [9] Las temperaturas en el verano en Siberia pueden llegar a los 36 °C (97 °F).