La política alimentaria es un término que abarca no solo la política y la legislación alimentaria, sino todos los aspectos de la producción, el control, la regulación , la inspección , la distribución y el consumo de alimentos cultivados comercialmente y, a veces, incluso de cosecha propia . Los aspectos comerciales de la producción de alimentos se ven afectados por preocupaciones éticas , culturales y de salud , así como por preocupaciones ambientales sobre la agricultura y las prácticas agrícolas y los métodos de venta al por menor . El término también abarca los biocombustibles, cultivos transgénicos y uso de pesticidas, el mercado internacional de alimentos, ayuda alimentaria , seguridad alimentaria y soberanía alimentaria , obesidad , prácticas laborales y trabajadores inmigrantes, problemas de uso del agua, crueldad animal y cambio climático .
Las políticas gubernamentales en torno a la producción, distribución y consumo de alimentos influyen en el costo, la disponibilidad y la seguridad del suministro de alimentos a nivel nacional e internacional. A escala nacional, el trabajo de política alimentaria afecta a los agricultores, procesadores de alimentos, mayoristas, minoristas y consumidores. Los cultivos de productos básicos, como el maíz, el arroz, el trigo y la soja, suelen estar en el centro de la formulación de políticas agrícolas. [1]
Si bien la mayoría de las políticas alimentarias se inician a nivel nacional, existen ramificaciones internacionales. A nivel mundial, las políticas comerciales proteccionistas, los acuerdos comerciales internacionales, la hambruna, la inestabilidad política y la ayuda al desarrollo se encuentran entre las principales influencias en la política alimentaria. Cada vez más, las preocupaciones y predicciones sobre el cambio climático están atrayendo la atención de quienes más se preocupan por garantizar un suministro adecuado de alimentos en todo el mundo. [2] [3]
En los Estados Unidos han surgido varios problemas contemporáneos relacionados con la política alimentaria debido a cambios en la producción de alimentos y preocupaciones sobre la calidad nutricional de los alimentos preparados comercialmente.
Al igual que con muchas industrias, la industria alimentaria ha experimentado un crecimiento en la capacidad de producir alimentos con el uso de tecnologías mejoradas. En los países desarrollados, hay una serie de tendencias importantes en juego. Los rendimientos, o la cantidad de alimentos cosechados por acre de tierra de cultivo, han aumentado menos del uno por ciento por año desde al menos la década de 1960 y la cantidad de tierra dedicada al uso de cultivos está disminuyendo debido a las presiones del desarrollo para la vivienda y otras preocupaciones económicas . Solo en los EE. UU., cada día se pierden alrededor de 3000 acres de tierras agrícolas productivas. [4] [5]
Esto otorga una prima a los rendimientos de calidad de los acres de tierras de cultivo existentes . Además, la demanda de productos cárnicos en todo el mundo, que se espera que se duplique para 2020, ha acelerado la tendencia a criar más animales en menos acres de tierra. [6]