Polystoma integerrimum es un platelminto (platyhelminth) de la clase Monogenea que se encuentra en los anfibios de Asia y Europa. Es un endoparásito de ranas y sapos y tiene un ciclo de vida inusualque se sincroniza con el de su huésped. [1]
P. integerrimum es un platelminto con forma de hoja que puede crecer hasta una longitud máxima de unos 3 cm (1,2 pulgadas). En el extremo anterior (cabeza) se encuentran la boca y un par de ventosas, y en el extremo posterior se encuentra el dispositivo principal mediante el cual el parásito se adhiere a su huésped, el opisthaptor , con sus tres pares de ventosas, un par de anclas en forma de gancho y ganchos marginales. [2] La boca del platelminto está conectada a una faringe musculosa, un esófago y un intestino, pero no tiene ano. [1]
P. integerrimum habita en la vejiga de una rana o sapo donde se alimenta de sangre, moco y las células descamadas de su huésped. A diferencia de muchas especies de platelmintos, los adultos son machos o hembras, con testículos u ovarios funcionales. [2] Los huevos se producen durante todo el año, pero se almacenan en la vejiga del huésped y solo pasan al agua cuando el anfibio regresa allí para reproducirse; de esta forma, los platelmintos sincronizan su ciclo reproductivo con el de sus anfibios anfitriones. [1] Después de la eclosión, las larvas de platelmintos , llamadas oncomiracidia, se abren camino hacia las branquias de los renacuajos en desarrollo , donde se adhieren. Aquí se quedan hasta que los renacuajos sufren metamorfosis., momento en el que se arrastran sobre el cuerpo de sus anfitriones y entran en sus vejigas a través de sus cloacas . [1]
Algunas de las larvas de platelmintos se desarrollan de manera diferente, particularmente cuando se desarrollan en renacuajos más jóvenes, alcanzando la madurez sexual prematura mientras aún están unidas a las branquias del renacuajo. Estos individuos neoténicos son capaces de producir huevos viables que pasan al agua y se desarrollan de forma normal. [3]