Los Pobres Católicos ( Pauperes Catholici ) fueron una de las primeras órdenes católicas mendicantes , organizadas en 1208 y de corta duración. Los reclutas se tomaron de los Pauperes Lugdunenses (el nombre original de los valdenses ); el nombre distintivo fue dado por el Papa Inocencio III .
El trasfondo fue el crecimiento de los albigenses en Provenza . Inocencio III se queja amargamente, en una carta a los obispos, diciendo que el pueblo tiene hambre del Pan de Vida, pero que no hay quien se lo parta. La predicación pública, exclusivamente en manos de los obispos, se había convertido en un evento raro. [1] Habiendo fracasado hasta ahora en sus intentos de suprimir la herejía, debido a los métodos inadecuados de sus misioneros, la Iglesia Católica ahora adoptó un nuevo método, predicando la palabra de Dios y llevando una vida de pobreza evangélica.
La comunidad religiosa de los "Pobres Católicos" fue fundada por Durand de Huesca , antiguo discípulo de Pedro Waldo . Waldo había sido excomulgado en 1184. Crítico de ciertas prácticas del clero católico, Diego veía a los cátaros aún menos favorablemente. A principios de la década de 1190, escribió Liber Antihaeresis contra los cátaros. [2]
En 1207, se llevó a cabo una conferencia religiosa entre católicos y valdenses en Pamiers . En la conferencia participó el mentor de Domingo de Caleruega , Diego de Acebo , obispo de Osma, junto con otros obispos. [3] Poco después, Durand y varios otros valdenses regresaron a la Iglesia. [4] En 1208 se organizaron en la comunidad religiosa de los Pobres Católicos para la conversión de los valdenses. El Papa Inocencio III concedió la aprobación formal en 1210 y Durand fue elegido prior. [3]
Inocencio III les dio, inicialmente en número de siete, una constitución por la cual podían conservar su antigua regla de vida. Aparte de esto tenían que hacer una profesión de fe. Después de haber prometido lealtad al Papa ya las doctrinas de la Iglesia, iniciaron su misión a principios de 1208. Vestían un hábito gris claro y sandalias.
Su ocupación principal era la predicación de la palabra de Dios dirigida contra los herejes. Inocencio III se colocó como director único al frente de la organización, y les dio el nombre de "Pauperes Catholici", para demostrar que practicaban la pobreza en común con los "Pauperes Lugdunenses" pero estaban separados de ellos en el disfrute de los beneficios y simpatía. de la Iglesia. Toda la empresa fue vista como una innovación contraria a los derechos y privilegios establecidos del clero. Laicos, aunque habían recibido la tonsuray eran considerados clérigos, predicaban públicamente la doctrina de la Iglesia, bajo la protección del mismo sumo pontífice. Esto provocó, en algunas ocasiones, relaciones tensas con el clero local, que era capaz de disuadir a sus feligreses de apoyar a los católicos pobres, cuyo único medio de sustento eran las ofrendas diarias de los fieles.