Un asilo o asilo para pobres es una instalación administrada por el gobierno (generalmente por un condado o municipio ) para apoyar y proporcionar vivienda a personas dependientes o necesitadas.
En Inglaterra , Gales e Irlanda (pero no en Escocia ), [1] " hogar de trabajo " ha sido el término más común. Antes de la introducción de las Leyes de Pobres , cada parroquia mantendría su propio asilo; a menudo se trataba de granjas sencillas en las que los ocupantes dividían su tiempo entre trabajar en la granja y trabajar en el mantenimiento de las carreteras locales y otras obras parroquiales. Un ejemplo de ello es Strand House en East Sussex. A principios de la era victoriana (ver Ley de pobres ), la pobreza se consideraba un estado deshonroso. Como lo describe Charles Dickens , un asilo podría parecerse a un reformatorio , que a menudo alberga a familias enteras, o a un régimen de trabajo penal que otorga trabajo manual a los indigentes y los somete a castigo físico . [2] En muchos asilos, hombres y mujeres estaban separados sin comunicación entre ellos. Además, estos sistemas de hogares de trabajo se instituyeron en virtud de la Ley de enmienda de la ley de pobres de 1834 : el Reino Unido aprobó esta ley para intentar recortar el gasto de los pobres, reducir el número de mendigos en la calle e inspirar a las personas de clase baja a trabajar más duro en para poder mantenerse mejor. [3]
En los Estados Unidos , los asilos fueron más comunes durante el siglo XIX y principios del XX. A menudo estaban situadas en terrenos de una granja pobre en la que se exigía que trabajaran residentes sanos. Un asilo podría incluso ser parte del mismo complejo económico que una granja penitenciaria y otras instituciones públicas caritativas o penitenciarias. Las granjas pobres eran residencias administradas por condados o ciudades donde los pobres (principalmente ancianos y discapacitados) recibían apoyo con fondos públicos. Por lo general, estaban bajo la dirección de uno o más "Superintendentes de los Pobres" elegidos o designados.
La mayoría eran granjas en funcionamiento que producían al menos parte de los productos, cereales y ganado que consumían. Se esperaba que los residentes proporcionaran mano de obra en la medida que su salud lo permitiera, tanto en el campo como en las tareas domésticas y el cuidado de otros residentes. Las reglas eran estrictas y las adaptaciones mínimas.
Las granjas pobres se basaban en la tradición estadounidense de que los gobiernos de los condados (en lugar de las ciudades, los municipios o los gobiernos estatales o federales) proporcionaran servicios sociales a los necesitados dentro de sus fronteras. Tras el veto de 1854 al proyecto de ley en beneficio de los indigentes dementes por Franklin Pierce , el gobierno federal no participó en el bienestar social durante más de 70 años.
Las granjas pobres disminuyeron en los EE. UU. después de que la Ley de Seguridad Social entró en vigor en 1935, y la mayoría desapareció por completo alrededor de 1950. Desde la década de 1970, la financiación para el cuidado, el bienestar y la seguridad de los pobres e indigentes ahora se divide entre los condados, recursos estatales y federales. Las granjas pobres han sido reemplazadas por viviendas subsidiadas , como proyectos de vivienda pública , viviendas de la Sección 8 y refugios para personas sin hogar .