Las Hermanas Pobres de San Francisco ( en latín : Sorores Pauperae sancti Francisci , abreviado como SPSF) (en alemán : Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus ), también conocidas como Aachener Franzikanerinnen , [1] son una congregación religiosa fundada por la Beata María Frances Schervier en 1845 en Alemania. Su emblema distintivo es una cruz roja con los Instrumentos de la Pasión , que originalmente estaba bordada en el escapulario de sus hábitos religiosos . [2]
Schervier, la hija de un médico en la ciudad de Aquisgrán , entonces en el Reino de Prusia , que había perdido a su madre en su infancia, se sintió atraída por cuidar a los pobres de la ciudad cuando se hizo adulta. Fiel católica, se hizo miembro de la Tercera Orden de San Francisco , lo que dio salida a este interés. Después de servir en este campo durante varios años, en 1845 formó una pequeña comunidad con cuatro compañeras, todas extraídas de la fraternidad terciaria franciscana de la ciudad. Formaron esta comunidad en respuesta al deseo de ayudar a aliviar las condiciones desesperadas de los pobres en su región en ese período, que resultaron de los trastornos económicos y políticos que tenían lugar en ese momento. [3]
Desde 1845 hasta 1848, las religiosas atendieron a los enfermos en sus hogares y operaron un comedor social . También atendieron a algunas de las muchas prostitutas de una ciudad que en ese momento era un importante balneario , especialmente para el alivio de la sífilis . Alojaron a estas mujeres en su propio pequeño convento y cuidaron a las que padecían esa enfermedad. Dependiendo completamente de las donaciones para su apoyo, las Hermanas experimentaron una pobreza extrema. Las fallas de papas y granos que ocurrieron durante ese período y la negativa de algunos benefactores a continuar su asistencia una vez que las Hermanas comenzaron a atender a las prostitutas intensificaron sus dificultades.
A fines de 1848 estalló una forma leve de cólera en Aquisgrán, seguida de una epidemia de viruela, y se abrió una enfermería en un antiguo convento dominico , para entonces propiedad de la ciudad. Las Hermanas ofrecieron sus servicios como enfermeras y fueron autorizadas a residir en el edificio para realizar su labor de enfermería. Más mujeres se unieron al grupo en 1849, expandiendo el ministerio más allá de Aquisgrán; no solo cuidaron a las víctimas del cólera , la viruela , la fiebre tifoidea y el cáncer , sino que también supervisaron a las mujeres prisioneras en la prisión de Aquisgrán y las ayudaron a encontrar empleo después de su liberación. [4]En 1850 establecieron un hospital para incurables en el antiguo edificio de los dominicos, y se les encomendó la enfermería domiciliaria y los comedores de caridad en diversas parroquias. [5]
La comunidad fue establecida formalmente como una congregación religiosa de la Tercera Orden Franciscana Regular por el Arzobispo de Colonia el 2 de julio de 1851, y Schervier fue elegido Superior General . Esto sucedió a pesar de las objeciones de algunas autoridades de la Iglesia a la severa posición de la fundadora con respecto a la pobreza personal. Las fundaciones se establecieron en Ratingen , Mayence , Coblenza (1854); Kaiserswerth , Crefeld , Euskirchen (1855); Eschweiler (1858); Stolberg y Érfurt (1863) [5]
Según el archivero de la Congregación en ese período, recibieron la aceptación estatal en 1853 principalmente porque "los sacerdotes y las personas religiosas se consideraban aptos para pacificar a la gente que había sido despertada por ideas revolucionarias", y que la marea del sentimiento gubernamental cambió cuando " a través de la unificación de los elementos conservadores en el estado, la Revolución (nota del editor: ver las Revoluciones de 1848 ) había sido superada". [4]