El cementerio nacional de Poplar Grove está cerca de Petersburg, Virginia , y se administra como parte del campo de batalla nacional de Petersburg .
La necesidad de una nación
En julio de 1862, el Congreso aprobó una legislación que otorgaba al presidente de los Estados Unidos la autoridad de comprar tierras para el establecimiento de cementerios "para los soldados que morirán al servicio de su país". Esta legislación inició efectivamente el sistema de cementerios nacionales .
El entierro de un soldado
En Petersburgo, la implementación de este sistema no comenzó hasta 1866. Durante el Asedio de Petersburgo , los soldados de la Unión que murieron en la batalla fueron enterrados apresuradamente cerca de donde tuvo lugar la lucha, algunos en pozos simples y poco profundos, otros en fosas comunes . La identificación era tan simple como un nombre tallado en una cabecera de madera, si había tiempo para dejar incluso eso. A la mayoría de estos soldados no se les dio un entierro adecuado, salvo lo que sus camaradas podrían proporcionar al decir algunas palabras sobre ellos. Algunas unidades, como el IX Cuerpo , tenían pequeños cementerios cerca de sus hospitales llenos para los soldados que murieron mientras estaban bajo su cuidado.
Un lugar de descanso final
En 1866, el teniente coronel James Moore comenzó su estudio del área de Petersburgo para ubicar terrenos para un cementerio nacional. Finalmente, se eligió una granja al sur de la ciudad. Esta extensión de tierra había sido el campamento para el 50º de Ingenieros Voluntarios de Nueva York. Durante la guerra, construyeron una iglesia de troncos de pino de estilo gótico llamada Poplar Grove.
Con el cementerio ahora establecido, se comenzó a trabajar para trasladar a aproximadamente 5,000 soldados de la Unión de casi 100 sitios de entierro separados alrededor de Petersburgo. Los cuerpos fueron trasladados de nueve condados de Virginia, llegando tan al oeste como Lynchburg, Virginia .
Cerca de 100 hombres componían el "cuerpo de entierro". Con diez carros del ejército, cuarenta mulas y doce caballos de silla, estos hombres comenzaron su misión de búsqueda y recuperación. Un observador señaló que "se desplegaron cien hombres en una línea a un metro de distancia, cada uno examinando medio metro de terreno a ambos lados a medida que avanzaban. Así se barrió un espacio de quinientos metros de ancho ... De esta manera todo el campo de batalla Cuando se encontró una tumba, toda la fila se detuvo hasta que llegaron los equipos y sacaron el cuerpo. Muchas tumbas estaban marcadas con estacas, pero algunas debían ser descubiertas únicamente por la apariencia alterada del suelo. Esos cuerpos los que habían sido enterrados en trincheras estaban poco descompuestos, mientras que los enterrados individualmente en cajas, no quedaba mucho más que huesos y polvo ". Los restos se colocaron en un ataúd de madera simple ; si había una cabecera, estaba pegada a ella. El cuerpo funerario funcionó durante tres años hasta 1869. En ese tiempo se enterraron 6.718 restos, de los cuales solo 2.139 cuerpos fueron identificados positivamente.
Casi la misma suerte corrieron los casi 30.000 confederados muertos enterrados en el cementerio de Blandford en Petersburgo. De ellos, solo se conocen unos 2.000 nombres.
"Donde Duerme Orgullosamente Valor"
Lugares como el Cementerio Nacional de Poplar Grove reflejan la tragedia que afectó a los Estados Unidos durante la Guerra Civil . Cada lápida simple es un recordatorio conmovedor del costo humano de la guerra. En 1933 la responsabilidad del cementerio fue transferida del Departamento de Guerra al Servicio de Parques Nacionales (NPS). Poplar Grove es uno de los catorce cementerios nacionales administrados por el NPS. Está cerrado para entierros, pero se invita a los visitantes a caminar por los terrenos, que están abiertos todos los días.
Destinatarios de la medalla de honor
Dos ganadores de la Medalla de Honor del Ejército de la Unión están enterrados en Popular Grove. Se trata del sargento Lewis R. Morgan (1836–1864) de la 4ª infantería de Ohio y el soldado Henry M. Hardenbergh (1843–1864) de la 39ª infantería de Illinois.
enlaces externos
- Servicio de Parques Nacionales: Cementerio Nacional de Poplar Grove
- Servicio de Parques Nacionales: Sistema de Marineros y Soldados de la Guerra Civil
- Informe del paisaje cultural para el cementerio nacional de Poplar Grove, el campo de batalla nacional de Petersburg, el condado de Dinwiddie, Virginia
- Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de EE. UU .: Cementerio Nacional Poplar Grove
- Cementerio Nacional Poplar Grove en Find a Grave
Coordenadas : 37 ° 09′36 ″ N 77 ° 25′42 ″ W / 37,16000 ° N 77,42833 ° W