Porphyran es un carbohidrato sulfatado complejo . Es un carbohidrato complejo altamente sustituido relacionado con la agarosa con un esqueleto lineal que consta de unidades de beta-D- galactosilo enlazadas en 3 que alternan con alfa-L-galactosilo 6-sulfato enlazado en 4 o 3,6-anhidro-alfa-L- unidades de galactosilo. La composición incluye L-galactosa 6-O-sulfatada , D-galactosa 6-O- metilada , L- galactosa , 3,6-anhidro-L-galactosa, 6-O-metil D-galactosa y éster sulfato. Parte del éster está presente como 6-sulfato de L-galactosa con enlaces 1-4. [1] [2] [3] [4] La composición precisa de porphyran muestra estacionaly variaciones ambientales . [1] En Porphyra haitanensis , los residuos L se componen principalmente de unidades de 6-sulfato de alfa-L-galactosilo, y las unidades de 3,6-anhidro-galactosilo son secundarias. [3] En Porphyra capensis , la proporción de alfa-L-galactosa-6-sulfato y 3,6-anhidrogalactosa es de 1,2:1. [4] El porfirano se convierte en agarosa mediante la ciclación de L-galactosa-6-sulfato a 3,6-anhidro-L-galactosa.