Port Molyneux es un pequeño asentamiento en la costa de South Otago , Nueva Zelanda , cerca del punto más al noreste de The Catlins . Ahora solo alberga tierras de cultivo, fue un puerto próspero en los primeros años del asentamiento europeo de Nueva Zelanda.
El asentamiento, ubicado equidistante entre Kaka Point y las desembocaduras del río Clutha / Mata-Au, estaba originalmente ubicado en la desembocadura del Clutha / Mata-Au. Toma su nombre del puerto de Molyneux, nombrado por el capitán James Cook en 1774. [1] En 1838 o 1839, se convirtió en el sitio de una estación ballenera , con los primeros colonos europeos permanentes, George Willsher y Thomas Russell, llegando en 1840. [2] El crecimiento de los asentamientos en el área comenzó en gran parte después de la compra en 1844 del bloque Otago a los maoríes locales . [3]
La extracción de carbón en la cercana Kaitangata desde la década de 1850 y el descubrimiento de oro tierra adentro en Gabriel's Gully (que condujo a la Fiebre del oro de Otago de 1861-1863) llevaron a un aumento de la necesidad de transporte marítimo. Port Molyneux era un destino obvio, aunque no era un puerto particularmente bueno, [4] ya que estaba ubicado cerca del centro regional de Balclutha., unos 15 kilómetros río arriba. La ciudad continuó prosperando hasta los acontecimientos de finales de la década de 1870 que, entre ellos, la despojaron de su sustento. Primero, una gran inundación a fines de 1878 llevó sedimentos al Clutha / Mata-Au y cambió el curso del río. Se crearon nuevas salidas al Océano Pacífico más arriba de la costa (en su desembocadura actual), y la salida en Port Molyneux se llenó de sedimentos, privando a la ciudad del tráfico río abajo. Menos de seis meses después, ocurrió un segundo desastre para la ciudad, con una explosión en la mina de carbón Kaitangata que mató a 34 mineros. Para agravar estos eventos, 1879 también vio la apertura de un enlace ferroviario desde Balclutha a la capital provincial de Dunedin , facilitando el transporte de mercancías y pasajeros a la ciudad y su puerto. [3]
Casi nada queda de la ciudad como estaba. En su apogeo, la calle principal de la ciudad, Pendennis Street (ahora Port Molyneux Road), conducía a un octágono central. Los negocios comerciales del municipio incluían dos almacenes generales, un ferretero, un carnicero, un pintor, un zapatero, hoteles, un carpintero, el puerto y las oficinas de aduanas y un aserradero. [4] También había una estación de policía y un calabozo , una escuela y una iglesia. [5] Hoy, todo lo que queda de la ciudad son uno o dos edificios abandonados tierra adentro de un área de pantano costero. La iglesia se trasladó cuatro kilómetros al sur para convertirse en la iglesia de Kaka Point. [6]