La psicología del desarrollo se centró inicialmente en el desarrollo infantil a través de las cuatro etapas del desarrollo cognitivo humano de Jean Piaget , la última etapa de las cuales se conoce como la etapa operativa formal . Extendiendo la psicología del desarrollo a los adultos, la mayoría de las teorías neopiagetianas del desarrollo cognitivo han postulado una o más etapas de pensamiento posformal . [1] El pensamiento posformal también es abordado por algunas teorías no piagetianas de la psicología del desarrollo, incluido el modelo de complejidad jerárquica de Michael Commons y el marco de desarrollo constructivo de Otto Laske .
El pensamiento posformal se ha descrito como más flexible, lógico, dispuesto a aceptar complejidades morales e intelectuales y dialéctico que las etapas anteriores de desarrollo. [1] Sobre el pensamiento posformal, Griffin y sus colegas dijeron, "uno puede concebir múltiples lógicas, elecciones o percepciones... para comprender mejor las complejidades y los sesgos inherentes a la 'verdad'". [2] Jan Sinnot describió el pensamiento posformal como el paso más allá del pensamiento formal "por el cual los individuos llegan a conocer el mundo exterior a ellos mismos". [3] : 24
Debido a que el pensamiento posformal involucra la evaluación de varios "sistemas de verdad", [3] : 24 la subjetividad es necesaria. La forma en que las personas piensan sobre la subjetividad puede involucrar lo que Basseches llamó tres estilos de pensamiento: [4] [ página necesaria ]
Los estilos de pensamiento son relevantes para dar sentido a la subjetividad involucrada en el pensamiento posformal. Sinnot [3] [ página necesaria ] dijo que la subjetividad es multifacética en sí misma. La subjetividad es tanto relativista como no relativista: relativista en el sentido de que el individuo puede considerar cómo los sistemas de verdad pueden ser lógicamente equivalentes, y también no relativista en el sentido de que el individuo debe, en última instancia, hacer una elección práctica entre los sistemas de verdad. A menudo, esto requiere comprender qué sistema y estilo de pensamiento emplear según el contexto.
El modelo de Piaget era una teoría del desarrollo centrada principalmente en comprender cómo funciona el razonamiento desde los niños pequeños hasta los adolescentes. Piaget propuso cuatro etapas lineales: 1) la etapa sensoriomotora, 2) el período de transición preoperacional, 3) la etapa operacional concreta y 4) la etapa operacional formal. Sinnot postuló que la pregunta original de Piaget sobre cómo el razonamiento, o lo que ella llamó inteligencia adaptativa, podría extenderse para comprender también a los adultos, y que "muchos adultos maduros demuestran una calidad diferente de inteligencia adaptativa que la mayoría de los niños o la mayoría de los adolescentes". [3] : 20 Muchos en el campo comenzaron a preguntarse qué podría calificar como exclusivo de los procesos de pensamiento de los adultos.
Arlin [5] y Riegel [6] describieron que la inteligencia adulta consiste en encontrar problemas , no solo en resolverlos . Al nombrar y describir continuamente nuevos problemas, las personas pueden entrar en el pensamiento dialéctico. Sinnot amplió esto y descubrió que una conceptualización del pensamiento posformal también debe incluir una explicación de cómo se adaptan las habilidades interpersonales, por lo que su investigación exploró cómo los adultos dan sentido a las complejidades de las relaciones interpersonales. [3] [ página necesaria ]