Las ratas de bolsa son un grupo de roedores africanos de la subfamilia Cricetomyinae . Son miembros de la familia Nesomyidae , que contiene otros muroides africanos como los ratones trepadores , los ratones malgaches y la rata de cola blanca . Todos los nesomyids están en la superfamilia Muroidea , un clado grande y complejo que contiene 1/4 de todas las especies de mamíferos . A veces, las ratas con bolsa se colocan en la familia Muridae junto con todos los demás miembros de la superfamilia Muroidea. .
Las ratas de bolsa se encuentran en gran parte del África subsahariana, con la excepción del sur de África. Se caracterizan por tener grandes bolsas en las mejillas y una morfología molar distintiva . Los molares son muy similares al tipo visto en la subfamilia Murinae , pero las ratas con bolsa probablemente desarrollaron esta similitud a través de una evolución convergente .
Hay tres géneros muy diferentes de ratas con bolsa. La rata de bolsa gigante se destaca por ser la más grande de los muroides . Una rata gigante con bolsa también estuvo implicada como portadora en un pequeño brote de viruela del mono en los EE. UU. Los tres géneros de Cricetomyinaeds contienen ocho especies.