Expedición al río Powder (1865)
La Expedición del Río Polvorín de 1865, también conocida como la Guerra del Río Polvorín o la Invasión del Río Polvorín , fue una operación militar grande y de gran alcance del Ejército de los Estados Unidos contra los indios Lakota Sioux , Cheyenne y Arapaho en el Territorio de Montana y el Territorio de Dakota . Aunque los soldados destruyeron una aldea arapaho y establecieron Fort Connor para proteger a los mineros de oro en el sendero Bozeman , la expedición se considera un fracaso porque no pudo derrotar a los indios e invadir sus tierras.
La masacre de Sand Creek del pueblo Cheyenne el 29 de noviembre de 1864 intensificó las represalias y redadas indias en el valle del río Platte . (Ver Batalla de Julesburg ) Después de las incursiones, varios miles de sioux, cheyenne y arapaho se congregaron en el país de Powder River , alejado de los asentamientos blancos y confirmado como territorio indio en el Tratado de Fort Laramie de 1851 .
Los indios percibieron el sendero Bozeman, abierto en 1863 en el corazón de su país, como una amenaza. Aunque el Tratado de Fort Laramie permitió los caminos a través del territorio indio, hostigaron a los mineros y otros viajeros a lo largo del camino. En la batalla del puente Platte en julio de 1865, más de mil guerreros atacaron un puente sobre el río North Platte y lograron cerrar temporalmente los viajes en los senderos Bozeman y Oregon . Después de la batalla, los indios se dividieron en pequeños grupos y se dispersaron para su cacería de búfalos de verano. Una debilidad de la guerra india era que carecían de los recursos para mantener un ejército en el campo durante un período prolongado de tiempo. [1]
El mayor general Grenville M. Dodge ordenó la Expedición al río Powder como una campaña punitiva contra las tribus de las llanuras del norte en el corazón de su territorio. El general de brigada Patrick E. Connor fue elegido para dirigir la expedición. Dodge ordenó a Connor que "haga una guerra vigorosa contra los indios y los castigue para que se vean obligados a mantener la paz". [2] La campaña fue una de las últimas campañas de guerras indias llevadas a cabo por los Voluntarios de los Estados Unidos .
La estrategia de Connor consistía en que tres columnas de soldados marcharan hacia el territorio de Powder River. La "columna derecha", compuesta por 1.400 habitantes de Missouri y 140 vagones comandados por el coronel Nelson D. Cole , marcharía desde Omaha, Nebraska y seguiría el río Loup hacia el oeste hasta Black Hills , encontrándose con Connor cerca del río Powder. La "Columna central", que constaba de 600 soldados de caballería de Kansas dirigidos por el teniente coronel Samuel Walker , se dirigiría hacia el norte desde Fort Laramie y atravesaría el país al oeste de Black Hills. [3]Las columnas "Izquierda" y "Oeste" de 675 hombres, comandadas personalmente por Connor y compuestas por soldados de California, Iowa, Michigan, Nebraska y Ohio, junto con exploradores indios y una caravana, avanzarían hacia el río Powder con el objetivo de establecer un fuerte cerca del sendero Bozeman. Las tres columnas debían unirse en el nuevo fuerte. [4]
Las órdenes de Connor a sus comandantes fueron las siguientes: "No recibirán propuestas de paz o sumisión de los indios, sino que atacarán y matarán a todos los indios varones mayores de doce años". [5] Los superiores de Connor, los generales John Pope y Dodge intentaron revocar esta orden, pero ya era demasiado tarde, ya que las tres columnas ya se habían marchado y estaban fuera de contacto. [6]
