Ya en 1986, los cofundadores de Powderhouse, Joel Olicker y Tug Yourgrau , se conocieron mientras trabajaban para producir un documental para WGBH , la estación de televisión pública ubicada en Boston, Massachusetts . [2] La colaboración en este documental para WGBH los llevó a concebir su propia productora independiente que se centraría en su propia marca de programación televisiva de no ficción. En 1994, Olicker y Yourgrau comenzaron a trabajar oficialmente bajo el nombre de Powderhouse. Las primeras oficinas de Powderhouse estaban ubicadas en el sótano de un restaurante Dunkin' Donuts en Powder House Square .Somerville, Massachusetts .
El nombre "Powderhouse" se deriva de un conflicto durante la Revolución Americana por la pólvora almacenada en Provincial Powder House (todavía en pie en Powder House Square cerca de la Universidad de Tufts en Somerville). [3] La provincia y sus pueblos debían compartir la pólvora, pero los pueblos habían quitado sus asignaciones. Cuando William Brattle , un leal a Cambridge, informó al comandante británico , el general Thomas Gage , los británicos se preocuparon de que los elementos patriotas también pudieran apoderarse de la pólvora provincial. El 1 de septiembre de 1774, los soldados británicosremovió 250 medios barriles de pólvora de la Polvorín. Un destacamento marchó a Cambridge y se llevó dos pequeños cañones.
Nativo de Nueva York, comenzó su carrera en Valkhn Films, donde cortó segmentos para la clásica serie infantil de CBS Captain Kangaroo . Después de un período de enseñanza de dos años en Hampshire College , fue empleado en WGBH, eventualmente editando y/o produciendo para las series nacionales Nova , Frontline , The American Experience y otras. En Powderhouse , ayudó a lanzar la serie Discovery Channel , ganadora de un Emmy , Discover Magazine . Ha producido y dirigido especiales premiados como Engineering The Impossible, la serie nominada al Emmy Extreme Engineering.y numerosas horas para la Unidad de Ciencias WGBH y Discovery Channel.
Tug Yourgrau es un cineasta galardonado y un dramaturgo nominado al Tony . [4] Actualmente se desempeña como productor ejecutivo de Raising Cain Project para PBS [5] y como coproductor ejecutivo de Extreme Engineering para The Discovery Channel . [6] Más recientemente, Tourgrau completó The Great Pink Scare financiado por ITVS . [7] En 2001, Tug produjo, dirigió y escribió Secrets, Lies y Atomic Spies para Nova de PBS . [8] Su obra The Song of Jacob Zulu , [9]se presentó en Broadway en 1993 y obtuvo seis nominaciones a los premios Tony.