La Praecepta Militaria [1] es el título convencional latino dado a un tratado militar bizantino , escrito en ca. 965 por o en nombre del emperador bizantino Nikephoros Phokas (r. 963-969). Su título griego es Στρατηγικὴ ἔκθεσις καὶ σύνταξις Νικηφόρου δεσπότου Strategikè ékthesis kaì syntaxis Nikephórou despótou ("Presentación y composición sobre la guerra del Señor Nikephoros").
El tratado consta de seis capítulos y presenta al ejército bizantino tal y como había evolucionado a mediados del siglo X, durante las campañas de la "Reconquista bizantina" contra los árabes en Oriente. [2] Como tal, el tratado contiene varios aspectos novedosos no mencionados en otros manuales militares bizantinos, como un relato exacto de la formación y uso de la cuña de catafractos , la nueva brigada de infantería mixta ( taxiarchia ), la formación adecuada de intervalos entre unidades y de cómo deben ser resguardados, y el uso del menavlonlanza. El tratado generalmente enfatiza los aspectos prácticos de la guerra: se discuten varios escenarios operativos, así como el establecimiento de campamentos, reconocimiento y el uso de espías. También se enfatizan las ceremonias religiosas del ejército, lo que refleja el propio celo religioso de Phokas. [2] Los capítulos se incluyen y se modifican parcialmente para dar cuenta de la situación de principios del siglo XI en la Táctica posterior de Nikephoros Ouranos .
El tratado comienza describiendo el equipo, el despliegue y las tácticas de la infantería . Luego analiza las tácticas para infantería y caballería en situaciones de batalla contra una fuerza enemiga combinada de infantería y caballería. Luego, la atención se centra en el despliegue de los kataphraktoi y las tácticas generales para la caballería que lucha de forma independiente contra la infantería y la caballería. Se les ha prestado especial atención a tres aspectos de la batalla: cómo la infantería debe defenderse de la caballería, cómo los kataphraktoi deben atacar a la infantería y cómo un ejército debe perseguir a un enemigo derrotado. [3]
La formación de infantería estándar descrita en el tratado es un cuadrado hueco con intervalos colocados a propósito en las líneas de infantería pesada para que la caballería pueda entrar o salir del cuadrado. Los intervalos estaban protegidos por infantería ligera, como jabalineros , honderos y arqueros , que atacarían e interrumpirían a los enemigos que se acercaban para dar tiempo a que la infantería pesada se formara correctamente. Algunos de los cambios tácticos que introdujo Phokas para mejorar la capacidad de la infantería para defenderse de la caballería pesada se detallan en el tratado. Uno de los cambios más significativos fue colocar a los menavlatoi , o lanceros pesados , en las primeras filas. [4]
El despliegue y la formación de la caballería está muy detallado en el tratado, que describe la estructura y la ubicación de cada unidad dentro de toda la fuerza de caballería y define el papel táctico individual de cada unidad. La táctica más significativa que se detalla en el tratado es el despliegue del kataphraktoi en una cuña o formación de triángulo. Las líneas delantera y exterior de la cuña estaban formadas por hombres armados con una maza o una lanza, mientras que el interior de la cuña estaba formado por arqueros montados. Durante una carga, los arqueros dispararían al frente del enemigo para debilitarlo antes de que llegara la cuña. Esta táctica se utilizó como un intento de derribar al enemigo tanto física como moralmente. [5]
La Praecepta Militaria fue creada por Nikephoros Phokas para que fuera un manual para las campañas ofensivas de su ejército contra Cilicia y el norte de Siria en la década de 960. [6] Estas campañas ofensivas fueron parte de las guerras Bizantino-Hamdanid que ocurrieron a mediados del siglo X. Este tratado marca un cambio de estrategia durante las guerras, ya que se distribuyó en la época en que el Imperio Bizantino comenzó a actuar de manera más agresiva y tomó la ofensiva. [7]