Una prueba de preferencia es un experimento en el que a los animales se les permite el libre acceso a múltiples entornos que difieren en una o más formas. Se pueden medir varios aspectos del comportamiento del animal con respecto a los entornos alternativos, como la latencia y la frecuencia de entrada, la duración del tiempo empleado, la gama de actividades observadas o el consumo relativo de un objeto objetivo en el entorno. Estas medidas pueden ser registradas por el experimentador o por un software de detección de movimiento. [1]La fuerza de la preferencia se puede inferir por la magnitud de la diferencia en la respuesta, pero consulte "Ventajas y desventajas" a continuación. Las pruebas estadísticas se utilizan para determinar si las diferencias observadas en tales medidas apoyan la conclusión de que se ha producido preferencia o aversión. Antes de la prueba, los animales suelen tener la oportunidad de explorar los entornos para habituarse y reducir los efectos de la novedad.
Las pruebas de preferencia se pueden utilizar para probar las preferencias de una sola característica de un entorno, por ejemplo, el color de la jaula, o características múltiples, por ejemplo, una elección entre rueda de hámster , túneles Habitrail o espacio vacío adicional para una locomoción prolongada. [2]
Tipos de prueba
Dos opciones
La prueba de preferencia más simple ofrece la posibilidad de elegir entre dos alternativas. Esto se puede hacer colocando diferentes cajas de gol en los extremos de los brazos de un laberinto en forma de 'T' , o dividiendo una cámara en diferentes mitades. Un ejemplo famoso de este método simple es una investigación de las preferencias de los pollos por diferentes tipos de piso de alambre en jaulas en batería . En la década de 1950 se utilizaban dos tipos de pisos de malla metálica; un tipo era una malla grande y abierta con alambre grueso, el otro era de un tamaño de malla más pequeño pero el alambre era considerablemente más delgado. Un comité prestigioso, el Comité Brambell, que está llevando a cabo una investigación sobre el bienestar de los animales de granja [3], concluyó que debería utilizarse una malla más gruesa, ya que probablemente resultaría más cómoda para los pollos. Sin embargo, las pruebas de preferencia mostraron que los pollos preferían el alambre más delgado. Las fotografías tomadas debajo de las jaulas mostraron que la malla más delgada ofrecía más puntos de contacto para las patas que la malla gruesa, lo que distribuía la carga sobre las patas de las gallinas y presumiblemente se sentía más cómodo para las aves.
Múltiples opciones
El número de opciones que se pueden ofrecer es teóricamente ilimitado para algunas pruebas de preferencia, por ejemplo, intensidad de luz, tamaño de la jaula, tipos de alimentos; sin embargo, el número a menudo está limitado por aspectos prácticos experimentales, la práctica actual (por ejemplo, sistemas de jaulas para animales) o los costos. Además, los animales suelen investigar todas las áreas del aparato en un comportamiento llamado "recopilación de información", incluso aquellas con preferencias menores, por lo que cuantas más opciones estén disponibles, se pueden diluir los datos sobre las preferencias dominantes.
Opciones con un costo
La mayoría de las pruebas de preferencia no implican ningún "costo" para hacer una elección, por lo que no indican la fuerza de la motivación de un animal o la necesidad de obtener el resultado de la elección. Por ejemplo, si a un ratón de laboratorio se le ofrecen tres tamaños de espacio en la jaula, puede que prefiera uno de ellos, pero esta elección no indica si el ratón "necesita" ese espacio en particular, o si tiene una preferencia relativamente leve por él. Para medir la motivación de un animal hacia una elección, se puede realizar una "prueba de demanda del consumidor". En este tipo de prueba, la elección implica algún "costo" para el animal, como un esfuerzo físico (por ejemplo, presionar una palanca, una puerta con peso).
Usos
Las pruebas de preferencia se han utilizado ampliamente en el estudio del comportamiento y la motivación de los animales, por ejemplo:
Alojamiento y cría de animales
- Color de las jaulas para ratones de laboratorio [4]
- Deseo de autoseleccionar medicamentos para reducir el estrés en jaulas estériles [5]
Capacidades sensoriales
Bienestar de los animales
- Estudios de sesgo cognitivo [7]
Comunicación animal
- Aprendizaje social [8]
Farmacología humana
- El laberinto de brazos radiales se ha utilizado para evaluar cómo las drogas afectan el rendimiento de la memoria. También se ha demostrado que responde para distinguir los efectos cognitivos de una variedad de sustancias tóxicas. [9]
Preferencias de los animales salvajes
- Ha habido relativamente pocos estudios sobre las preferencias de los animales salvajes. Un estudio reciente ha demostrado que las palomas salvajes no discriminan el agua potable según su contenido de desechos metabólicos, como el ácido úrico o la urea (imitando la contaminación de heces u orina por aves o mamíferos, respectivamente). [10]
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Una ventaja importante de las pruebas de preferencia es que podemos obtener datos objetivos sobre la motivación animal desde la perspectiva del animal (en gran medida) sin ser influenciados por atribuir emociones o sentidos humanos a los animales.
Desventajas y limitaciones
- Las pruebas de preferencia dan una indicación solo de las preferencias relativas para las variantes ofrecidas, no la necesidad absoluta de cualquiera de las variantes. Esto puede superarse imponiendo costes a la obtención de acceso a las variantes [11] (véase más arriba).
- Los animales solo pueden elegir entre las variantes ofrecidas. Estos podrían estar limitados por nuestra comprensión actual de las motivaciones y los sentidos de los animales.
- Algunas variantes pueden ofrecer sustituibilidad de uso. Por ejemplo, ofrecer al visón semiacuático un baño de agua significa que el agua se puede utilizar para nadar, beber y lavarse, en lugar de una sola actividad en sí . [12]
- Las pruebas de preferencia a veces permiten el acceso a las variantes fuera del período de prueba ('economía abierta'), lo que permite un acceso compensatorio fuera del período de observación. Estudios más rigurosos impiden este acceso ('economía cerrada').
- Puede ser difícil tener en cuenta las preferencias de las minorías. Por ejemplo, considere la duración de la ocupación humana de las habitaciones de una casa como una indicación de preferencia. Probablemente ocupamos la sala de estar y el dormitorio durante la mayor cantidad de tiempo, lo que indica que estas son las habitaciones más preferidas; sin embargo, aunque probablemente pasamos menos tiempo en el baño , lo que lo convierte en la preferencia de las minorías, esto no significa necesariamente que el baño sea la habitación menos preferida en todo momento del día, es decir, la preferencia de las minorías puede ser importante.
- Las preferencias pueden variar a lo largo del día. Los estudios bien diseñados pueden explicar esta complicación.
- Los animales a veces se comportan por consideraciones inmediatas más que por su aptitud final . Por ejemplo, un perro que ha tenido una visita dolorosa al veterinario puede preferir no ir al veterinario posteriormente, aunque en última instancia beneficiará la salud del perro.
- Respuestas 'inapropiadas'. Esto sucede particularmente cuando los animales no han desarrollado respuestas adecuadas a las variantes ofrecidas. Por ejemplo, las ratas mostrarán preferencia por la solución de sacarina en comparación con el agua no adulterada. [13] Esto se debe a que la sacarina ha sido diseñada para tener un sabor como si contuviera nutrientes (azúcares), aunque no los contiene.
Ver también
Referencias
- ^ Cunningham, C .; Gremel, C .; Groblewski, P. (2006). "Preferencia de lugar condicionada inducida por fármacos y aversión en ratones". Protocolos de la naturaleza . 1 (4): 1662–1670. doi : 10.1038 / nprot.2006.279 . PMID 17487149 . S2CID 2144049 .
- ^ Sherwin, CM (1998). "El uso y la importancia percibida de tres recursos que brindan a los ratones de laboratorio enjaulados la oportunidad de una mayor locomoción". Ciencia aplicada del comportamiento animal . 55 (3–4): 353–367. doi : 10.1016 / s0168-1591 (97) 00049-x .
- ^ Thorpe, WH, (1965). La evaluación del dolor y la angustia en animales. Apéndice III en informe del comité técnico para investigar el bienestar de los animales mantenidos en condiciones de cría intensiva, FWRBrambell (presidente). HMSO, Londres
- ^ Sherwin, CM; Glen, EF (2003). "Preferencias de color de la jaula y efectos del color de la jaula casera sobre la ansiedad en ratones de laboratorio" . Comportamiento animal . 66 (6): 1085–1092. doi : 10.1006 / anbe.2003.2286 . S2CID 53191108 .
- ^ Sherwin, CM; Olsson, IAS (2004). "Las condiciones de vivienda afectan la autoadministración de ansiolíticos por ratones de laboratorio". Bienestar animal . 13 : 33–38.
- ^ Moinard, C .; Sherwin, CM (1999). "Los pavos prefieren la luz fluorescente con radiación ultravioleta suplementaria". Ciencia aplicada del comportamiento animal . 64 (4): 261-267. doi : 10.1016 / s0168-1591 (99) 00043-x .
- ^ Harding, EJ; Paul, ES; Mendl, M. (2004). "Comportamiento animal: sesgo cognitivo y estado afectivo". Naturaleza . 427 (6972): 312. Código Bibliográfico : 2004Natur.427..312H . doi : 10.1038 / 427312a . PMID 14737158 . S2CID 4411418 .
- ^ Sherwin, CM; Hola, CM; Nicol (2002). "El aprendizaje social influye en las preferencias de las gallinas domésticas por nuevos alimentos". Comportamiento animal . 63 (5): 933–942. doi : 10.1006 / anbe.2002.2000 . S2CID 53196986 .
- ^ Levin, ED (1988). "Efectos psicofarmacológicos en el laberinto de brazos radiales". Revisiones de neurociencia y bioconducta . 12 (2): 169–75. doi : 10.1016 / S0149-7634 (88) 80008-3 . PMID 2902540 . S2CID 31161513 .
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- ^ Tordoff, MG; Alarcón, LK; Lawler, diputado (2008). "Preferencias de 14 cepas de rata para 17 compuestos de sabor" . Fisiología y comportamiento . 95 (3): 308–332. doi : 10.1016 / j.physbeh.2008.06.010 . PMC 2642481 . PMID 18639567 .