La historia temprana de Suiza comienza con los primeros asentamientos hasta el comienzo del dominio de los Habsburgo , que en 1291 dio lugar al movimiento de independencia en los cantones centrales de Uri , Schwyz y Unterwalden y al crecimiento medieval tardío de la Antigua Confederación Suiza .
En Pratteln se ha encontrado un hacha de mano fabricada por Homo erectus , que data de hace 300.000 años. [1] La presencia de neandertales se conoce de la Grotte de Cotencher en Neuchatel , que data de hace 70.000 años [2] y de las cuevas de Wildkirchli en los Alpes Appenzell , que datan de hace unos 40.000 años. [3] Los humanos anatómicamente modernos llegaron a Europa Central hace 30.000 años, [4] pero la mayor parte de lo que ahora es Suiza estuvo cubierta por glaciares durante el Último Máximo Glacial ( glaciación de Würm ). Las partes libres de hielo, el norte de Suiza a lo largo del Alto Rin y parte de la cuenca del Aar , estuvieron expuestas al permafrost . La habitación humana en la meseta suiza se puede mostrar al comienzo del Mesolítico , en Wetzikon-Robenhausen comenzando hace unos 10,000 años.
El Neolítico alcanza la meseta suiza antes de hace 7.000 años (finales del VI milenio antes de Cristo), dominado por la cultura de la cerámica lineal . El área estaba relativamente densamente poblada, como atestiguan los numerosos hallazgos arqueológicos de ese período. Se han encontrado restos de palafitos en las zonas poco profundas de muchos lagos. Se descubrieron artefactos que datan del quinto milenio antes de Cristo en el Schnidejoch entre 2003 y 2005. [5]
En el tercer milenio antes de Cristo, Suiza se encontraba en la periferia suroeste del horizonte de la Cerámica Cordada , entrando en la temprana Edad del Bronce ( cultura del Vaso de precipitados ) en sintonía con Europa Central, en los últimos siglos del tercer milenio.
El primer asentamiento indoeuropeo probablemente data del segundo milenio, a más tardar en la forma de la cultura Urnfield de c. 1300 antes de Cristo. La población preindoeuropea de la región alpina está tipificada por Ötzi el Hombre de Hielo , un individuo de finales del IV milenio antes de Cristo que se encuentra en los Alpes austríacos (a unos 25 km al este de la frontera suiza ).
La meseta suiza se encuentra en la parte occidental de la cultura Halstatt de la Edad del Hierro temprana , [6] y participó en la cultura temprana La Tène (llamada así por el sitio tipo en el lago Neuchatel ) que surgió del fondo de Hallstatt desde el siglo V a. C. . [7]