Preondactylus
Preondactylus es un género de pterosaurios de coladel Triásico tardío ( Noriense tardío ) [1] que habitó lo que ahora es Italia . Contiene una sola especie conocida, Preondactylus buffarinii , que fue descubierta por Nando Buffarini en 1982 en Forni Dolostone cerca de Udine en elvalle de Preone de los Alpes italianos . [2]
Cuando Buffarini descubrió Preondactylus por primera vez , la delgada losa de piedra caliza dolomítica bituminosa que contenía el fósil se rompió accidentalmente en pedazos mientras se extraía. Después de volver a ensamblar, él y su esposa limpiaron la roca con agua y la marga y en ella el hueso se lavó y se perdió. Todo lo que quedó fue una impresión negativa en la piedra, de la cual se hizo un molde de caucho de silicona para permitir el estudio posterior de los restos perdidos. Se conoce la mayor parte del esqueleto, pero no se han conservado las partes posteriores del cráneo. [2] Este primer espécimen es el holotipo : MFSN-1770.
Un segundo espécimen desarticulado, MFSN-1891, se encontró en el mismo lugar en 1984 a unos 150 a 200 metros (490 a 650 pies) más profundo en los estratos que el hallazgo original. El segundo espécimen parece haber sido preservado en el sedimento gástrico de un pez depredador, que había consumido al pterosaurio y vomitado las piezas no digeribles que luego se fosilizarían. [2] Un conocimiento más detallado de la variabilidad de los pterosaurios del Triásico ha hecho que la identificación de este espécimen como Preondactylus sea incierta, e incluso puede ser que los restos no sean los de un pterosaurio en absoluto.
Preondactylus tenía dientes de una sola cúspide , lo que significa que tenían una punta en cada diente. [2] Su dieta consistía en pescado , insectos o ambos, pero aún hay debate, ya que la estructura dental podría indicar cualquiera de las dos dietas (o ambas). Tenía alas cortas, cuya envergadura total era de solo 45 cm (18 pulgadas) y patas relativamente largas. Las alas cortas eran una característica "primitiva" de los pterosaurios, pero Preondactylus era un volador completamente desarrollado.
La especie fue descrita y nombrada por Rupert Wild en 1984. El nombre del género se refiere a Preone , el nombre específico honra a Buffarini. Rupert clasificó a la nueva especie dentro de Rhamphorhynchidae , de cuyo grupo se conocen especies muy antiguas como Dorygnathus , pero pronto se entendió que la forma era mucho más basal. Un análisis cladístico de David Unwin encontró a Preondactylus como el pterosaurio más basal y, en consecuencia, utilizó la especie para una definición de clado de nodo del clado Pterosauria. Sin embargo, otros análisis han encontrado una posición algo más derivada para Preondactylus .
