James Madison (16 de marzo de 1751 [b] - 28 de junio de 1836) fue un estadista, diplomático, expansionista, filósofo y fundador estadounidense que se desempeñó como el cuarto presidente de los Estados Unidos de 1809 a 1817. Es aclamado como el "Padre de la Constitución" por su papel fundamental en la redacción y promoción de la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . Coescribió The Federalist Papers , cofundó el Partido Demócrata-Republicano y se desempeñó como el quinto Secretario de Estado de los Estados Unidos de 1801 a 1809 bajo la presidencia de Thomas Jefferson .
Nacida en el seno de una destacada familia de plantadores de Virginia , Madison se desempeñó como miembro de la Cámara de Delegados de Virginia y del Congreso Continental durante y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se sintió insatisfecho con el débil gobierno nacional establecido por los Artículos de la Confederación y ayudó a organizar la Convención Constitucional , que produjo una nueva constitución para suplantar los Artículos de la Confederación. Plan Virginia de Madisonsirvió de base para las deliberaciones de la Convención Constitucional, y fue una de las personas más influyentes en la convención. Se convirtió en uno de los líderes del movimiento para ratificar la Constitución, y se unió a Alexander Hamilton y John Jay para escribir The Federalist Papers , una serie de ensayos a favor de la ratificación que fue una de las obras de ciencia política más influyentes en la historia de Estados Unidos. .
Después de la ratificación de la Constitución, Madison emergió como un líder importante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y se desempeñó como asesor cercano del presidente George Washington . Fue el principal impulsor de la ratificación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, que consagra las garantías de las libertades y los derechos personales en la Constitución. A principios de la década de 1790, Madison se opuso al programa económico y la consiguiente centralización del poder favorecida por el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton. Junto con Thomas Jefferson , Madison organizó el Partido Demócrata-Republicano, que fue, junto con el Partido Federalista de Hamilton, uno de los primeros partidos políticos importantes del país. Después de que Jefferson fue elegido presidente , se desempeñó como su Secretario de Estado de 1801 a 1809. En ese puesto, supervisó la Compra de Luisiana , que duplicó el tamaño de los Estados Unidos.
Madison sucedió a Jefferson después de su victoria en las elecciones presidenciales de 1808 . Después de que las protestas diplomáticas y un embargo comercial no lograron poner fin a las incautaciones británicas de la navegación estadounidense, llevó a los Estados Unidos a la Guerra de 1812 . La guerra fue un pantano administrativo y terminó de manera inconclusa, pero muchos estadounidenses la vieron como una exitosa "segunda guerra de independencia" contra Gran Bretaña. A medida que avanzaba la guerra, Madison fue reelegida en 1812 , aunque por un margen menor a las elecciones de 1808. La guerra convenció a Madison de la necesidad de un gobierno federal más fuerte. Presidió la creación del Segundo Banco de Estados Unidos y la promulgación de la Tarifa protectora de 1816. Por tratado o guerra, la presidencia de Madison agregó 23 millones de acres de tierra nativa americana a los Estados Unidos.
Madison se retiró de la oficina pública después de concluir su presidencia en 1817 y murió en 1836. Como Thomas Jefferson y George Washington , Madison era un rico dueño de esclavos que nunca trató a sus esclavos con dureza y los mantuvo bien. Nunca reconcilió en privado sus creencias republicanas con su propiedad de esclavos. Obligado a pagar deudas, nunca liberó a sus esclavos. Madison es considerado uno de los Padres Fundadores más importantes de los Estados Unidos, y los historiadores generalmente lo han calificado como un presidente superior al promedio.