El Príncipe-Obispado de Trento ( latín : Episcopatus ac Principatus Tridentinus ; alemán : Hochstift Trient, Fürstbistum Trient, Bistum Trient ) era un principado eclesiástico que correspondía aproximadamente a la actual provincia autónoma de Trentino , en el norte de Italia . Fue creado en 1027 y existió hasta 1803, cuando fue secularizado y absorbido por el Condado de Tirol en manos de la Casa de Habsburgo . Trento era un Hochstift , un Estado imperial bajo la autoridad de un príncipe-obispo en Trento .
Un primer obispo de Trento está registrado como participante del sínodo de Aquileia en 381 . La zona formaba parte del Reino Lombardo y del Reino de Italia , hasta la campaña de 951 del rey alemán Otón I contra el rey Berengario II de Italia . En 952, Berengario tuvo que ceder la Marca de Verona a Otón, quien otorgó el feudo a su hermano menor, el duque Enrique I de Baviera .
A partir de 1004, el emperador Enrique II el Santo y su sucesor Conrado II separaron varios territorios más pequeños en el noreste de la marca veronesa y los concedieron a la diócesis de Trient. Originalmente un feudo bávaro , en 1027 el príncipe-obispado fue establecido por Conrado II, junto con el similar príncipe-obispado de Brixen . Los estados se crearon para favorecer el paso de los ejércitos imperiales a través de los Alpes hacia Italia a lo largo de dos caminos antiguos, la Via Claudia-Augusta y la Via Altinate , confiando el área a dos obispos en lugar de a príncipes laicos, a menudo rebeldes.
Los príncipes-obispos eran verdaderos príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico y disfrutaban del derecho a participar en las dietas imperiales . Los príncipes de Trento mantuvieron una fuerte lealtad al Emperador, incluso cuando este último fue excomulgado: esto porque necesitan su protección contra el creciente poder de súbditos como los condes de Tirol, que controlaban el área alrededor de Bolzano , los de Eppan y otros. . En uno de los intentos de reafirmar su autoridad temporal sobre estos nobles menores pero feroces, el obispo Adelpreto fue asesinado en Arco , el 20 de septiembre de 1172, por los señores de Castelbarco . Sin embargo, la supremacía de los príncipes-obispos de Trento y Brixen fue restablecida por el emperador Federico Barbarroja en 1179 y nuevamente por su hijo Enrique VI de Hohenstaufen . El obispo se ganó el derecho a tener una moneda propia y a imponer peajes.
El principado fue reorganizado y reformado por el obispo Federico Wanga (1207-18), pariente del emperador Otón IV . Aliado con el obispo de Brixen y permitiendo amplias propiedades a los caballeros teutónicos, logró frustrar todas las fuerzas de los nobles y recuperó gran parte de los territorios perdidos en los últimos años. Para afirmar de forma definitiva su autoridad, también recopiló todos los documentos oficiales que certifican la autoridad del obispo en el llamado Libro de San Vigilio ( Codex Wangianus ), siendo Vigilio el santo patrón de Trento. Además, Federico apoyó el comercio a través del camino del Adige a través de los Alpes e hizo concesiones a la clase media . La desecación del valle permitió que la zona se convirtiera en una de las más famosas de Italia por la producción de vino . El estatuto emitido por Federico el 19 de junio de 1208 se considera el documento oficial más antiguo sobre la industria minera de los Alpes . La ciudad fue rodeada con una nueva línea de murallas y torres y se inició la construcción de la Catedral.
La muerte de Wanga en Tierra Santa , durante una cruzada , frenó sus reformas. En 1236, el emperador Federico II de Hohenstaufen depuso a los obispos y se aseguró la autoridad sobre la importante zona militar de Trento, anexándola a la Marca de Treviso ; la administración fue confiada a su fiel amigo, Ezzelino III da Romano en Verona .