La novela se refiere a una expedición xenológica al planeta Mundo, donde viven extraterrestres que han desarrollado una extraña forma de telepatía o inconsciente colectivo , " realidad compartida ", que provoca un " dolor de cabeza " penetrante cada vez que los "mundanos" intentan tener opiniones muy diferentes. Simultáneamente, se encuentra un satélite artificial en la órbita del planeta que tiene poderes desconocidos y puede ser la clave para ganar una guerra contra una raza alienígena xenocida , los "Fallers".
La trilogía "Probabilidad" tiene lugar en una galaxia que ha sido colonizada por humanos. Esto fue posible gracias a los túneles espaciales, una red de puertas warp FTL que fueron creadas por una raza progenitora ahora perdida. La humanidad no está unida bajo un gobierno común y un sistema político. Los terranos también han descubierto una serie de razas alienígenas, la mayoría de ellas muy similares en formato corporal, condiciones de vida e incluso ADN , lo que lleva a la hipótesis de que la raza progenitora antes mencionada sembró la galaxia con vida sensible, que luego evolucionó de acuerdo con las condiciones en cada planeta. De las razas alienígenas conocidas, la humanidad es la única que ha llegado al espacio.
La comprensión de la humanidad de los túneles espaciales es muy limitada, pero se han descubierto varios rasgos peculiares. En primer lugar, si el Barco A entra en el Túnel 1, sale del Túnel 2 y luego da la vuelta y vuelve a entrar en el Túnel 2, volverá a salir del Túnel 1. A menos que el Barco B emerja del Túnel 2 en el ínterin, momento en el cual el Barco A emergerá por donde entró el Barco B. (El único túnel que lleva al Mundo es el #438.) En segundo lugar, los objetos solo pueden entrar en el Túnel si tienen una masa inferior a cierta, unas 100.000 toneladas ; cualquier cosa más grande cabrá en la abertura, pero colapsará y explotará. El umbral de lo que el túnel puede manejar está determinado por el radio de Schwarzschild del objeto . Finalmente, nadie sabe cómo funcionan los túneles. Nivel macroSe ha propuesto el entrelazamiento cuántico , pero está tan fuera del ámbito de la física actual que nadie lo cree.
Los túneles espaciales también conducen al descubrimiento de los Fallers, una raza alienígena que se negó a establecer comunicaciones e inmediatamente inició una guerra, que están ganando. Ningún Faller ha sido capturado con vida, prefieren el suicidio o el kamikaze , pero el examen forense de los cadáveres indica que evolucionaron por separado de los humanos, en lugar de ser sembrados por los progenitores. Al igual que la humanidad, no eran una raza interestelar hasta el descubrimiento de un túnel espacial en su sistema, aunque han estado cerrando la brecha rápidamente. A diferencia de los humanos, no descubrieron el túnel de forma independiente; fue, de hecho, una nave terrana que emergió en su sistema de origen lo que los catapultó al escenario interestelar.
Las novelas de Probability comparten dos peculiaridades tecnológicas con otra de las trilogías de Nancy Kress, la trilogía Beggars . En ambas historias, el uso tanto de modificación genética como de fármacos neurofarmacológicos reguladores del comportamiento es un lugar común. Los "Genemods" se aplican in vitro , mientras que aquellos que se adhieren a la "Disciplina" administran "neuropharms" diariamente para controlar sus equilibrios de neurotransmisores , en una mezcla que puede modificarse según las actividades del día y el estado de ánimo que uno espera abordar. con.