Refinería de azúcar
Una refinería de azúcar es una refinería que procesa azúcar sin refinar de caña o remolacha en azúcar blanca refinada .
Muchos ingenios de caña de azúcar producen azúcar cruda, que es azúcar que todavía contiene melaza , lo que le da más color (e impurezas) que el azúcar blanca que normalmente se consume en los hogares y se usa como ingrediente en refrescos y alimentos. Si bien el azúcar de caña no necesita refinarse para ser apetecible, el azúcar de la remolacha azucarera casi siempre se refina para eliminar el sabor fuerte, generalmente no deseado, de la remolacha. [1] El azúcar refinada producida es más del 99 por ciento de sacarosa pura .
Muchos ingenios azucareros solo operan durante la temporada de cosecha, mientras que las refinerías pueden trabajar todo el año. Las refinerías de remolacha azucarera tienden a tener períodos más cortos cuando procesan la remolacha que las refinerías de caña, pero pueden almacenar productos intermedios y procesarlos fuera de temporada. El azúcar sin refinar se procesa y vende localmente o se exporta y refina en otros lugares.
Las refinerías de azúcar se remontan al Egipto árabe en el siglo XII. [2] Una versión artesanal es el trapiche , luego sustituido por el engenho o ingenio . La industria de refinación británica comenzó en 1544 y se centró en los puertos de Glasgow, Liverpool, Bristol y Londres. Los riesgos involucrados en las grandes refinerías estimularon el desarrollo de la industria de seguros. Hubo 16 incendios en las refinerías de Greenock entre 1859 y 1895. Tate & Lyle se convirtió en la compañía de refinación dominante de Gran Bretaña en el siglo XX, pero vendió su negocio de refinación de azúcar en 2010 a American Sugar Refining . [3]
Las refinerías de azúcar a menudo se encuentran en regiones que consumen mucha azúcar, como América del Norte, Europa y Japón. Desde la década de 1990, se han construido muchas refinerías de azúcar de última generación en la región de Medio Oriente y África del Norte , por ejemplo, en Dubai , Arabia Saudita y Argelia . La refinería de azúcar más grande del mundo es American Sugar Refining con instalaciones en América del Norte y Europa.
El azúcar sin refinar se almacena en grandes almacenes y luego se transporta a la refinería de azúcar por medio de cintas transportadoras. En el proceso de refinación tradicional, el azúcar sin refinar se mezcla primero con jarabe espeso y se centrifuga para lavar la capa exterior de los cristales de azúcar sin refinar, que es menos pura que el interior del cristal. Muchas refinerías de azúcar hoy en día compran azúcar de alto contenido de azúcar y pueden prescindir del proceso de afinación.
