Los Prodoxidae son una familia de polillas, generalmente de tamaño pequeño y apariencia anodina. Incluyen especies de estatus de plaga moderado, como el barrenador del brote de la grosella , y otras de considerable interés ecológico y evolutivo, como varias especies de "polillas de la yuca".
Los prodoxidae son una familia de lepidópteros monotrisianos primitivos . Algunas de estas polillas de tamaño pequeño a mediano vuelan durante el día, como Lampronia capitella , conocida por los jardineros europeos como el barrenador de brotes de grosella. [2] Otros ocurren en África y Asia . Los otros géneros comunes generalmente se limitan a áreas secas de los Estados Unidos. Tetragma gei se alimenta de avens de montaña ( Geum triflorum ) en los EE. UU. Greya politella pone huevos en las flores de Saxifragaceae allí. Prodoxoides asymetra ocurre en Chile y Argentina ,[3] pero todos los demás géneros de polillas prodoxid tienen una distribución norteña. El enigmático género Tridentaforma a veces se ubica aquí y se supone que está cerca de Lampronia , mientras que otros autores lo consideran incertae sedis entre la familia estrechamente relacionada Adelidae .
Las "polillas de la yuca" tienen una biología notable. Son famosos por una antigua e íntima relación con las plantas de yuca y son sus polinizadores obligados así como herbívoros . [4] Las interacciones de estos organismos van desde el mutualismo obligado hasta el comensalismo y el antagonismo absoluto . Sus perforaciones son una vista común en los troncos de plantas como la yuca del árbol del jabón . Dos de los tres géneros de polillas de la yuca en particular, Tegeticula y Parategeticula , tienen un mutualismo de polinización obligado con las yucas. Las yucas solo son polinizadas por estas polillas, y el polinizador las larvas se alimentan exclusivamente de semillas de yuca ; las polillas hembras utilizan sus piezas bucales modificadas para insertar el polen en el estigma de las flores, después de haber ovipositado en el ovario, donde las larvas se alimentan de algunos (pero no todos) de los óvulos en desarrollo. Este mutualismo de polinización obligada es similar a la relación mutualista entre el cactus senita y la polilla senita . [5] Las especies del tercer género de polillas de la yuca, Prodoxus , no participan en el mutualismo de polinización, ni las larvas se alimentan de semillas en desarrollo. Sus huevos se depositan en frutos y hojas, donde comen y crecen, no emergiendo hasta que están completamente maduros. Una especie de polilla de la yuca,Tegeticula intermedia , traiciona este mutualismo obligado al no polinizar la yuca mientras aún pone sus huevos en la planta huésped, engañando a la yuca de cualquier beneficio de esta relación. [6]
La coevolución es particularmente importante en la biología evolutiva, ya que demuestra una mayor variación genética entre dos organismos que tienen fuertes interacciones, lo que resulta en una mayor aptitud en general para ambas especies. En un esfuerzo por investigar más a fondo los rasgos que han evolucionado como resultado de la coevolución, Pellmyr y su equipo utilizaron un marco filogenético para observar la evolución de la polinización activa y los efectos de especialización de las polillas de la yuca que eventualmente conducen a la pérdida de néctar en el género de plantas de yuca, requiriendo que tengan polillas Prodoxidae alrededor para reproducirse. Las polillas en este caso, específicamente Tegeticula y Parategeticula, polinizan la flor de yuca a propósito y ponen sus huevos en las flores. Las larvas de las polillas dependen de las semillas de yuca como alimento y esto también es un costo infligido a las plantas para mantener el mutualismo. Después de establecer un experimento de prueba que involucró el emparejamiento de especies de Prodoxidae con diferentes plantas hospedantes, los resultados han demostrado que las polillas que pudieron desarrollar una relación de tipo polinización con las nuevas especies de plantas tuvieron más éxito y podrían reproducirse mejor que las polillas. que no pudieron hacerlo. [4] [7]