Yucca elata es una planta perenne , con nombres comunes que incluyen soaptree , yuca soaptree , soapweed y Palmella . [3] [4] Es originaria del suroeste de América del Norte , en el desierto de Sonora y el desierto de Chihuahua en los Estados Unidos (oeste de Texas , Nuevo México , Arizona ), sur de Nevada , suroeste de Utah y norte de México ( Chihuahua , Coahuila ,Sonora , Nuevo León ). [5] [6] Yucca elata se distribuye ampliamente, aunque su población parece estar disminuyendo. [1]
Esta planta crece de 1,2 a 4,5 m de altura, con un tronco escasamente ramificado. El tronco es marrón, de forma cilíndrica y tiene un diámetro pequeño y, a menudo, tiene agujeros perforados por las larvas de la polilla de la yuca que escapan . Las hojas están dispuestas en un denso verticilo en espiral en el ápice de los tallos, cada hoja de 25 a 95 cm de largo y muy delgadas, de 0,2 a 1,3 cm de ancho. Las flores blancas en forma de campana crecen en un grupo denso en un tallo delgado en el ápice del tallo, cada flor de 32 a 57 mm de largo, de color blanco cremoso, a menudo teñida de rosado o verdoso. [7] [8] [9]
De la yuca soaptree fruto es una cápsula de 4-8 cm de largo y 2-4 cm de ancho, con vencimiento marrón en verano, cuando se divide en tres secciones para liberar las semillas negras. No florecen todos los años. [6]
A estas plantas les va mejor en condiciones secas y semidesérticas. Son muy resistentes al frío, pero necesitan mucha luz solar. [10]
A veces se reconocen tres taxones subordinados, aunque las fuentes difieren en cuanto a si deben considerarse variedades o subespecies: [6] [11]
Los nativos americanos usaban la fibra de las hojas de yuca del árbol de jabón para hacer sandalias, cinturones, telas, cestas, cordones y tapetes, entre otros artículos; también se comieron las flores. [12] Dentro del tronco y las raíces de la planta hay una sustancia jabonosa rica en saponinas . En el pasado, esta sustancia se usaba comúnmente como jabón y champú , que se usaba para tratar la caspa y la caída del cabello . Al menos una tribu, los Zuni , usaba una mezcla de jabón hecho de savia de yuca y aster molido para lavar a los bebés recién nacidos y estimular el crecimiento del cabello. Los apachestambién use fibras de hojas de yuca para hacer hilo dental y cuerda . En épocas de sequía, los ganaderos han utilizado la planta como suministro de alimentos de emergencia para su ganado ; el tronco y las hojas picadas se pueden comer. [12]
