La profesionalización es un proceso social mediante el cual cualquier oficio u ocupación se transforma en una verdadera " profesión de la más alta integridad y competencia". [1] La definición de lo que constituye una profesión a menudo se cuestiona. La profesionalización tiende a resultar en el establecimiento de calificaciones aceptables, una o más asociaciones profesionales para recomendar las mejores prácticas y supervisar la conducta de los miembros de la profesión, y cierto grado de demarcación de los amateurs calificados de los no calificados (es decir, certificación profesional ). También es probable que cree un " cierre ocupacional", cerrando la profesión a la entrada de forasteros, amateurs e incompetentes.
Las ocupaciones que no están completamente profesionalizadas a veces se denominan semiprofesiones . La crítica de la profesionalización considera las versiones demasiado entusiastas impulsadas por incentivos perversos (esencialmente, un análogo moderno de los aspectos negativos de los gremios ) como una forma de credencialismo .
El proceso de profesionalización crea "una división jerárquica entre las autoridades del conocimiento en las profesiones y una ciudadanía deferente". [2] Esta demarcación a menudo se denomina " cierre ocupacional ", [3] [4] [5] [6] ya que significa que la profesión se cierra a la entrada de forasteros, aficionados y no calificados: una ocupación estratificada "definida por demarcación y grado profesional ". [7] Se dice que el origen de este proceso fue con los gremios durante la Edad Media, cuando lucharon por los derechos exclusivos para practicar sus oficios como oficiales y contratar aprendices no remunerados. [8]También se le ha llamado credencialismo , una dependencia de calificaciones o certificaciones formales para determinar si a alguien se le permite realizar una tarea o hablar como un experto. [9] También se ha definido como "dependencia excesiva de las credenciales, especialmente los títulos académicos , para determinar las políticas de contratación o promoción". [10] Se ha definido además como cuando se actualizan las credenciales para un trabajo o un puesto, aunque no hay ningún cambio de habilidad que haga necesario este aumento [11]
Las profesiones también poseen poder , [12] prestigio, altos ingresos , alto estatus social y privilegios ; [13] [14] sus miembros pronto pasan a constituir una clase élite de personas, aisladas en cierta medida de la gente común y ocupando una posición elevada en la sociedad: "una élite estrecha ... un sistema social jerárquico: un sistema de órdenes y clases clasificadas ". [2]
El proceso de profesionalización tiende a establecer las normas grupales de conducta y calificación de los miembros de una profesión y también tiende a insistir en que los miembros de la profesión logren " conformidad con la norma". [15] y acatar más o menos estrictamente los procedimientos establecidos y cualquier código de conducta acordado , que sea supervisado por organismos profesionales , ya que "la acreditación asegura la conformidad con las expectativas generales de la profesión". [dieciséis]Las diferentes profesiones se organizan de manera diferente. Por ejemplo, los médicos desean autonomía sobre el espíritu empresarial. Las profesiones quieren autoridad debido a su experiencia. Se anima a los profesionales a tener un compromiso de por vida con su campo de trabajo. [17]
Existían muy pocas profesiones antes del siglo XIX, aunque la mayoría de las sociedades siempre valoraban a alguien que era competente y hábil en una disciplina en particular. El gobierno necesitaba especialmente personas capacitadas para realizar diversas tareas. El profesionalismo como ideología solo comenzó a principios del siglo XIX en América del Norte y Europa Occidental. [19]