El profesor Bernhardi (1912) es una de las obras más conocidas escritas por el dramaturgo, cuentista y novelista vienés Arthur Schnitzler . Se representó por primera vez en Berlín en el Teatro Kleines en 1912, pero se prohibió en Austria hasta el colapso del Imperio Austro-Húngaro como resultado de la Primera Guerra Mundial . Aunque anunciada como una 'comedia en cinco actos', la obra explora el antisemitismo y la identidad austríaco- judía .
El escenario es Viena, 1900. El profesor Bernhardi es un médico judío, director de Elisabethinum, una clínica nombrada en honor a la emperatriz Elisabeth de Austria. Una mujer joven a su cargo se está muriendo de sepsis después de un aborto. Sin saber que está al borde de la muerte, está feliz y cree que se está recuperando. El padre Reder, un sacerdote llamado por una enfermera, llega para darle los últimos sacramentos al paciente, pero Bernhardi le niega la admisión. Quiere evitarle la angustia que sufriría si se diera cuenta de que está a punto de morir. El sacerdote argumenta que debe ser absuelta de los pecados antes de morir, especialmente porque se sometió a un aborto. Mientras Bernhardi y el padre Reder discuten, la niña muere, ya que la enfermera le dice que llegó el sacerdote.
Una campaña de prensa provoca protestas públicas. Los falsos testimonios y las fabricaciones sobre Bernhardi golpeando al sacerdote inflaman el antisemitismo endémico. Bernhardi enfrenta juicio. El profesor Ebenwald, un hombre con influencia entre los funcionarios judiciales corruptos, ofrece pagar un soborno para que Bernhardi pueda evitar el juicio. Lo hará con la condición de que Bernhardi acceda a instalar un médico cristiano en lugar del Dr. Wenger, un médico judío que Bernhardi había querido nombrar en función de sus méritos. Bernhardi rechaza la sugerencia de Ebenwald.
Bernhardi recibe la visita del padre Reder. Reder admite que Bernhardi actuó correctamente y de acuerdo con su deber como médico del paciente. Bernhardi pregunta por qué Reder no dijo tanto durante el proceso judicial. Él responde que no podía porque eso habría sido reconocer que Bernhardi tenía más derecho a despedirlo que a administrar los últimos ritos. Afirma que permaneció en silencio debido a la inspiración divina que lo obligó a proteger la iglesia. Cuando Bernhardi le pregunta sobre esto, acusa a Bernhardi de negarle la admisión al paciente debido a su hostilidad hacia la Iglesia Católica. Se da el veredicto del juicio. Bernhardi pierde su puesto en la clínica que ayudó a fundar, es condenado a dos meses de prisión y pierde su licencia para ejercer la medicina. Se niega a apelar la decisión.
La obra termina con una discusión filosófica del caso entre Bernhardi y un amigo, Winkler, luego de la liberación de Bernhardi. [1]
En 2019, el escritor y director Robert Icke reinventó la obra como El Doctor . El Doctor se estrenó en el Teatro Almeida el 10 de agosto de 2019. Se planeó trasladar la producción al West End de Londres , pero se pospuso debido a la pandemia de coronavirus .