Virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos
El virus del Nilo Occidental se propagó rápidamente por los Estados Unidos después de los primeros casos informados en Queens, Nueva York, en 1999. Se cree que el virus entró en un pájaro o mosquito infectado, aunque no hay pruebas claras. La enfermedad se propagó rápidamente a través de las aves infectadas. Los mosquitos transmiten la enfermedad a los mamíferos. Se observó principalmente en caballos, pero también apareció en otras especies. Los primeros casos humanos por lo general se produjeron dentro de los tres meses posteriores a la primera aparición de aves infectadas en el área, excepto cuando el clima frío interrumpió a los mosquitos vectores . Dado que el virus se ha establecido ampliamente en los EE. UU., se produjo un promedio de 130 muertes al año.
Las diferencias en la vigilancia y la notificación entre los departamentos de salud y, en general, el aumento de la vigilancia a medida que se propaga la enfermedad causan algunos problemas en la comparación directa del número de casos y la tasa de mortalidad. El número informado de infectados en 2009 fue de 720, pero el número total estimado de infectados el mismo año fue de 54.000. [2] Se cree que la verdadera tasa de mortalidad es mucho más baja porque la mayoría de los casos son tan leves que no se diagnostican. Algunas estimaciones sitúan los casos graves en solo el 1% de todos los casos. Se cree que los ancianos o las personas con sistemas inmunológicos débiles son más vulnerables a enfermedades graves o la muerte si los pica un mosquito infectado por el Nilo Occidental. [3] [ ¿fuente médica no confiable? ]La mayoría de los casos leves no se diagnostican. Además, algunos casos más graves pero no neuroinvasivos no se informan a los CDC. Algunos casos leves se descubren durante la selección de donación de sangre. Se descubrieron 1.039 donaciones de sangre contaminada con el Nilo Occidental entre 2003 y mediados de 2005. Se conocían 30 casos de Nilo Occidental por transfusión de sangre, la mayoría de 2002 antes de que se instituyera el análisis de sangre.
En los primeros diez años desde que el virus llegó a los EE. UU., se produjeron más de 1100 muertes y se informaron casos humanos en todos los estados de los EE. UU., excepto Maine, Alaska y Hawái. (Ocasionalmente se han encontrado casos en animales en Maine y en Puerto Rico). [4] En 2012, hubo un brote generalizado con el mayor número de muertes y el segundo número total de casos más alto. Maine y Puerto Rico reportaron un caso cada uno, siendo la primera vez que se reportaba la enfermedad en esos lugares. [5]
En agosto de 1999, la Dra. Deborah Asnis , especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico del Hospital Flushing en Queens , notó que dos pacientes varones sufrían síntomas similares e inusuales. Los dos pacientes, de 60 y 75 años respectivamente, presentaban parálisis repentina en brazos y piernas, así como desorientación y fiebre alta. [6] [7] Las pruebas de laboratorio también mostraron cantidades elevadas de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo de ambos hombres. [6] Ninguno de los pacientes respondía a los medicamentos antivirales. [7] Las primeras hipótesis posibles incluyeron botulismo , encefalitis viral ,síndrome de Guillain-Barré , o meningitis , pero ninguna de estas enfermedades coincidía exactamente con los síntomas. [6] Asnis decidió buscar un diagnóstico más concreto contactando a las autoridades y otros colegas. [6]
La Dra. Asnis se comunicó con la Dra. Marcelle Layton , la jefa de epidemióloga del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York , el lunes 23 de agosto de 1999, para informar sobre los síntomas de sus pacientes. [6] Layton aconsejó a Asnis que enviara muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo de los pacientes al Departamento de Salud del Estado de Nueva York en Albany para su posterior análisis. [6] El viernes 27 de agosto de 1999, solo cuatro días después de que Asnis se pusiera en contacto con Layton, se identificaron dos pacientes adicionales en Queens. [6] El número aumentó a ocho el domingo 29 de agosto en el Flushing Hospital Medical Center y otros hospitales en Queens. [6]Todos los primeros pacientes residían a unas pocas millas uno del otro. También eran jardineros frecuentes por las tardes. [6]
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