El Proyecto SAINT (un acrónimo formado por "satélite INTerceptor" ) [1] [2] fue un proyecto emprendido por los Estados Unidos durante la Guerra Fría para desarrollar un medio de interceptar, inspeccionar y destruir naves espaciales soviéticas . Muchos detalles relacionados con el proyecto aún están clasificados. La orden de lanzar el SAINT solo podía darla el comandante en jefe de NORAD y, presumiblemente, cualquier persona de rango superior a ellos. [3]
Proyecto SAINT | |
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INTerceptor de satélite | |
Tipo de proyecto | Originalmente asesino de satélites, se convirtió en inspector de satélites. |
Agencia fundadora | ARPA |
Objetivo | Hacer un satélite con capacidades antisatélite . |
Localización | Colorado Springs |
Coordinador del proyecto | NORAD |
Presupuesto |
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Duración | C. 1957 - diciembre de 1962 |
Los pedidos de un arma antisatélite comenzaron días después del lanzamiento del Sputnik en 1957, pero el presidente Eisenhower estaba preocupado por la militarización del espacio, un trabajo de ese tipo limitado solo a estudios. Estos primeros estudios sugirieron el uso de los fuselajes MIDAS y SAMOS existentes armados con un arma nuclear . Con el tiempo, estos planes cambiaron a un interceptor dedicado, SAINT, que usaba un perfil de golpe para matar . Se enfrentó a una presión continua para desarrollar un sistema, que alcanzó su punto máximo a principios de 1960 debido a las repetidas afirmaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de que los soviéticos estaban desarrollando armas nucleares espaciales .
El presidente Kennedy heredó SAINT y, de acuerdo con su política de lograr un liderazgo técnico sobre los soviéticos, permitió que comenzara el desarrollo del hardware. A fines de 1962, el programa ya estaba significativamente por encima del presupuesto y todavía estaba lejos de ser un sistema comprobable. En ese momento, estaba claro que los soviéticos no estaban desarrollando las ojivas espaciales reclamadas y la necesidad de un sistema tan costoso para contrarrestar naves espaciales sin armas no podía justificarse. Como resultado de los avances en las contramedidas en los satélites soviéticos, junto con el desarrollo de métodos antisatélite más baratos, el concepto se volvió inadecuado.
Historia
El proyecto fue creado después de la Estimación de Inteligencia Nacional de 1957 de la Agencia Central de Inteligencia 11-5-57, denominada "Capacidades soviéticas y programas probables en el campo de misiles guiados", estimaba que la Unión Soviética sería capaz de tener un satélite de reconocimiento en el espacio. en 1963. [4] [5] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos emitió el Requisito Operacional General -170 el 19 de junio de 1958 ordenando el desarrollo de un sistema que fuera capaz de destruir un satélite. Luego, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) encargaron estudios a los Laboratorios de Tecnología Espacial y la Radio Corporation of America . El plan de desarrollo del sistema formulado por la Fuerza Aérea fue presentado al Consejo de Seguridad Nacional el 5 de febrero de 1960. El 17 de marzo de 1961, la Radio Corporation of America recibió una subvención para desarrollar el Proyecto SAINT. [3]
Fases del proyecto
El proyecto se dividió en tres fases. La fase uno fue crear un satélite que pudiera encontrarse e inspeccionar otro satélite de sección transversal de radar de 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados) que estaba en órbita a una altura de hasta 740 kilómetros (460 millas). La segunda fase consistió en crear un satélite capaz de realizar múltiples inspecciones, con un alcance vertical de hasta 7.400 kilómetros (4.600 millas) de altura. La fase tres consistía en crear un satélite que pudiera destruir otros satélites, basándose en la plataforma del satélite de la fase dos. [3] Se esperaba que los SAINT pesaran 4,400 libras (2,000 kg) y 14 pies (4,3 m) de largo. [6]
Desarrollos
El proyecto incluyó la construcción de un centro de operaciones SAINT dentro del complejo del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) en Colorado Springs , y la construcción de instalaciones de lanzamiento que podrían responder en 12 horas en Cabo Cañaveral y Vandenberg , junto con estaciones en Florida y Rhodesia. . [3]
El estudio realizado por el Laboratorio de Tecnología Espacial sugirió el uso de un refuerzo Thor-Hydra , sin embargo, se seleccionó el refuerzo Atlas-Agena B , más capaz y más disponible . En la fase dos cambiaron al uso del refuerzo Atlas-Centaur , en lugar de un refuerzo Atlas-Agena B. [3]
La tercera fase del proyecto incluyó varios elementos como un potente motor principal cuyo propulsor se alimentaba a presión , una computadora y una unidad de medida de inercia para controlar las maniobras. Además, se requirió un sistema de radar de largo y corto alcance para guiar al satélite (el sistema se tomó del radar Westinghouse usado en el misil tierra-aire de Bomarc ), [ aclaración necesaria ] al igual que luces para iluminar el otro satélite, y cuatro cámaras de observación. Se iba a instalar un detector de radiación para determinar si un satélite portaba un arma nuclear o algo cuya fuente de energía involucrara una sustancia radiactiva. Otros sensores incluían sensores infrarrojos y gravimétricos para determinar la masa del otro satélite, mientras que se instalarían contramedidas defensivas para identificar señuelos, trampas explosivas, dispositivos antiinterferencias y ataques enemigos, junto con propulsores de gas frío de nitrógeno para orientación. [3]
El concepto era que el satélite se lanzara por delante de su objetivo, de modo que el objetivo se acercara a él. Después de esto, el Agena se usaría como combustible para poner al SAINT en una co-órbita con su objetivo, y luego el SAINT localizaría el objetivo utilizando su radar de largo alcance, y arrojaría su Agena una vez que hubiera adquirido el objetivo. Luego, dentro de los siguientes 8 a 12 minutos, los sistemas de radar y orientación de SAINT lo guiarían a menos de 39 pies (12 m) del objetivo. Si se lanzara un SAINT desde Cabo Cañaveral, podría proporcionar un video inicial del objetivo y los volcados de datos a la estación NORAD en Rhodesia. Una inspección completa del objetivo tomaría dos horas, se registraría y luego se enviaría a una estación terrestre tan pronto como se encontrara dentro del alcance de la estación. Luego permanecería a menos de 200 pies (60 m) del objetivo durante un máximo de dos días, tomando fotografías y medidas en diferentes ángulos. Después de esto, se agotaría la energía de la batería y el propulsor. [3]
Se sugirieron varios diseños para el método exacto de destruir el objetivo. Uno de ellos era hacer que el satélite llevara a cabo un ataque kamikaze contra el objetivo, mientras que otro era cubrirlo con pintura negra, bloqueando su capacidad de ver o transmitir, dejándolo inoperable. [3] Otra más fue que usara un láser para desactivar el reconocimiento o los sensores ópticos del objetivo. [4] Otra sugerencia fue que el satélite llevara un misil nuclear, de hasta un megatón de rendimiento, y lo lanzara al satélite. [7] Sin embargo, en julio de 1959, Joseph V. Charyk ordenó que todos los esfuerzos técnicos se centraran en desarrollar la función de inspección, en lugar de la función de matar, poniendo fin de manera efectiva a su papel como interceptor de satélite y cambiando el proyecto al desarrollo. de un inspector de satélites. [8]
Cancelación
Se planeó lanzar cuatro satélites en diciembre de 1962. Sin embargo, antes de que los lanzamientos pudieran tener lugar, el entonces secretario de Defensa, Robert McNamara, canceló el programa, debido a la preocupación de que no podría operar si estallaba una guerra nuclear a gran escala. , y que solo se podía lanzar un pequeño número de SAINT a la vez. [3] El proyecto también había superado el presupuesto, gastando más de 100 millones de dólares, que era varias veces la financiación que se había informado públicamente. [4] A fines de la década de 1960, el concepto de inspeccionar satélites soviéticos fue abandonado cuando los soviéticos habían comenzado a instalar paquetes de destrucción en sus satélites, que volarían tanto a sí mismo como al SAINT, mediante el uso del sistema de destrucción APO-2 . que podría ser detonado por sus operadores en la URSS, o si detectaba que estaba siendo escaneado. El satélite de reconocimiento militar estadounidense estándar era capaz de escanear otros satélites de largo alcance, junto con la detección de satélites desde tierra. [3]
La única función única del proyecto, la de poder destruir satélites, se asignó a los aviones de combate , que eran más baratos y podían alcanzar un satélite sin ser detectados, [3] y también al LIM-49 Nike Zeus , un misil balístico con posible uso anti-satélite. [9] En virtud de Programa 437 , el Thor DSV-2 cohete, que se deriva de la PGM-17 Thor misil balístico de alcance intermedio , se hizo. El DSV-2 llevaría ojivas nucleares W49 o W50 , lo que garantizaría que el satélite objetivo fuera destruido por la explosión nuclear o por el pulso electromagnético resultante . Un ala del programa que se llamó "Carga útil alternativa" utilizó cohetes DSV-2J , que también estaban basados en el PGM-17 Thor, para inspeccionar satélites. [10]
Referencias
- ^ "Designaciones de proyectos de la fuerza aérea de Estados Unidos" . www.designation-systems.net . Consultado el 19 de diciembre de 2016 .
- ^ Epstein, G .; Callaham, TH; Karas, M .; DalBello, R. (1995). Armas, Contramedidas y Control de Armas Antisatélite . NASA Sti / recon Informe Técnico N . 86 . pag. 56. Código Bibliográfico : 1985STIN ... 8630031. . ISBN 9781428923300.
- ^ a b c d e f g h yo j k "SAN" . www.astronautix.com . Consultado el 19 de diciembre de 2016 .
- ^ a b c "La historia de las armas antisatélite de Estados Unidos" (PDF) . Federación de Científicos Americanos . Consultado el 22 de diciembre de 2016 .
- ^ CIA (12 de marzo de 1957). Capacidades soviéticas y programas probables en el campo de misiles guiados (PDF) . Estimación de inteligencia nacional. Número 11-5-57. Langley: Agencia Central de Inteligencia. pag. 20.
Un vehículo satelital que posea una capacidad sustancial de reconocimiento de valor militar probablemente podría estar en órbita en el período 1963-1965.
- ^ Clayton, KS Chun (1998). "Una estrella fugaz: SAINT, primer sistema antisatélite de Estados Unidos". Misión: La historia de los vuelos espaciales trimestrales . 6 (2): 44–48. OCLC 56830561 .
- ^ Koplow, David A. (2010). Muerte por moderación: la búsqueda de armas utilizables por parte del ejército de EE. UU . Cambridge: Cambridge University Press. pag. 160. ISBN 9780521119511.
- ^ Sambaluk, Nicholas Michael. "¿Para qué es el cielo?" (PDF) . Kuscholarworks . pag. 102 . Consultado el 8 de marzo de 2017 .
- ^ Yusof, Nordin (1999). Guerra espacial: Guerra de alta tecnología de la generación futura (Cet. 1. ed.). Skudai, Johor Darul Ta'zim, Malasia: Penerbit Universiti Teknologi Malaysia. pag. 671. ISBN 9789835201547.
- ^ "Complejos e instalaciones de lanzamiento de Johnston Island" . afspacemuseum.org . Consultado el 31 de marzo de 2017 .