El Proyecto SIDA (1984-1991) , o Projet SIDA ("Proyecto SIDA" en francés), fue un proyecto científico conjunto entre Zaire, Estados Unidos y Bélgica para estudiar el SIDA en África Central. Projet SIDA, con sede en Kinshasa , Zaire ( RDC ), fue diseñado como una colaboración entre científicos extranjeros con experiencia en el estudio de epidemias y científicos y médicos locales familiarizados con la cultura y las costumbres locales. Iniciado en 1984, el Proyecto SIDA se inició bajo la dirección de Jonathan Mann con financiación de Estados Unidos y Bélgica, así como con el apoyo del gobierno de Zaire. Proyecto SIDA se basó en Mama Yemo (Kinshasa General) hospital en Kinshasa.
Desde el principio, los investigadores de Projet SIDA confirmaron la presencia de SIDA fuera de los Estados Unidos mediante pruebas de laboratorio de muestras de sangre recolectadas por Kapita. A diferencia de Estados Unidos, donde la mayoría de los casos de SIDA identificados eran masculinos, Projet SIDA identificó un número igual de pacientes masculinos y femeninos con SIDA en Mama Yemo. Así, el proyecto fue uno de los primeros en establecer la transmisión heterosexual del SIDA. [1]
La Dra. Bila Kapita fue la primera en advertir los inicios de la epidemia de sida en Zaire. En ese momento, el SIDA se asoció casi exclusivamente con poblaciones masculinas en Europa y América del Norte. En la década de 1970 apareció en África central y oriental una afección denominada "adelgazamiento" o "enfermedad debilitante". En 1975, Kapita, cardiólogo y en ese momento jefe de medicina interna de Mama Yemo, observó un aumento en el número de estos pacientes con sarcoma de Kaposi , un tipo raro de tumor relacionado con el sida. Mientras tanto, los médicos en los EE. UU. Y en Europa occidental comenzaron a notar que los pacientes heterosexuales con antecedentes de viajes similares hacia y desde África Central sufrían de pneumocystis carinii , un tipo de neumonía que también se encuentra en pacientes homosexuales con SIDA en América del Norte.[2] Thomas Quinn del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , Joseph McCormick de los Centros para el Control de Enfermedades y Peter Piot del Instituto de Medicina Tropical en Amberes fueron a una misión de investigación en Kinshasa en el verano de 1983 a pedido. de Kalisa Ruti , Ministro de Salud de Zaire [3]
En Kinshasa, Kapita presentó a Quinn, McCormick y Piot a 38 pacientes en Kinshasa y les proporcionó muestras de sangre que había recogido. Muchos de estos pacientes presentaban meningitis criptocócica , que a menudo está relacionada con el SIDA. [2] Kaptita, McCormick y Piot, así como Sheila Mitchell de los CDC, identificaron la pérdida de células T en los pacientes de Kapita. [3] El trabajo inicial de 1983 realizado en Mama Yemo, junto con la investigación realizada por el médico belga Nathan Clumeck en Kigali, Ruanda y los recuentos de células de sangre recolectados en Ruanda por el Instituto Pasteur , establecieron la conexión entre el SIDA de América del Norte y la enfermedad presente en África central. [4]
En 1983, Piot y Quinn estaban en conversaciones para crear un proyecto conjunto entre el Instituto de Medicina Tropical (ITM) en Amberes, Bélgica, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en el Instituto Nacional de Salud (NIH) en Washington. DC y Mama Yemo. El Dr. Jean-Jacques Muyembe de la Universidad de Kinshasa también se unió al proyecto con la condición de que la universidad recibiera financiación y varias publicaciones garantizadas de la investigación. Debido a que el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia estaba planeando un proyecto de investigación sobre el SIDA al mismo tiempo, el gobierno de los Estados Unidos fusionó los planes del NIAID y los CDC. [5] En marzo de 1984, James Curran, director del programa de SIDA de los CDC, nombró al epidemiólogo de los CDC Jonathan Mann como el primer director de Projet SIDA. Mann llegó a Kinshasa en junio de 1984. El 29 de agosto de 1984, Projet SIDA abrió oficialmente sus oficinas de laboratorio en el Hospital Mama Yemo con una ceremonia oficial en la que participaron animadores zairenses . [6]