Proto-Pama-Nyungan es el ancestro común hipotético de las lenguas Pama-Nyungan . Es posible que se haya hablado tan recientemente como hace unos 5.000 años, [ cita requerida ] mucho más recientemente que los 40.000 a 60.000 años que se cree que los indígenas australianos habitaron Australia .
No se sabe cómo las lenguas Pama-Nyungan se extendieron por la mayor parte del continente y desplazaron a las lenguas anteriores a Pama-Nyungan; una posibilidad es que el idioma podría haber sido transferido de un grupo a otro junto con la cultura y el ritual . [1] [2] Dada la relación de cognados entre grupos, parece que Pama-Nyungan tiene muchas de las características de un sprachbund , lo que indica la antigüedad de múltiples oleadas de contacto cultural entre grupos. [3] Dixon, en particular, ha argumentado que los árboles genealógicos encontrados con muchas familias lingüísticas no encajan en la familia Pama-Nyungan. [4]
Usando filogenética computacional , Bouckaert, et al. (2018) [5] postulan una expansión de Pama-Nyungan a mediados del Holoceno desde las Llanuras del Golfo en el noreste de Australia.
El inventario fonológico de Proto-Pama-Nyungan , reconstruido por Barry Alpher (2004), es bastante similar al de la mayoría de los idiomas australianos actuales. [6]
Proto-Pama-Nyungan parece haber tenido solo un conjunto de consonantes laminales ; los dos conjuntos contrastantes (lamino- dental y lamino- alveopalatal o " palatal ") que se encuentran en algunos idiomas actuales pueden explicarse en gran medida como innovaciones resultantes de cambios de sonido condicionados .
Sin embargo, hay un pequeño número de palabras en las que se encuentra un tope alveolopalatino donde se esperaría un dental, y estas se escriben *cʲ. Sin embargo, no hay evidencia convincente de un equivalente nasal *ɲʲ o lateral *ʎʲ.