La palabra protonotario se registra en inglés desde 1447, como "secretario principal de un tribunal", de LL prothonotarius ( c. 400), del griego protonotarios "primer escriba", originalmente el jefe del colegio de registradores de la corte bizantina. Imperio , del griego πρῶτος protos "primero" + latín notarius ("notario"); la -h- apareció en latín medieval. El título fue otorgado a ciertos notarios de alto rango .
El oficio de prōtonotarios ( griego : πρωτονοτάριος ), también proedros o primikērios del notarioi , existía a mediados de la administración bizantina (siglos VII al X) como jefe de los colegios de notarios en varios departamentos administrativos. Había prōtonotarioi de los notarioi imperiales (secretarios de la corte), de los diversos sekreta o logothesia (ministerios del gobierno), así como para cada thema o provincia. [1]Este último apareció a principios del siglo IX y funcionaba como los principales funcionarios civiles de la provincia, directamente debajo del general gobernante ( stratēgos ). Eran responsables principalmente de los asuntos administrativos y fiscales (de forma característica, pertenecían al ministerio de finanzas del Sakellion ) y también eran responsables del aprovisionamiento de los ejércitos temáticos. La oficina desapareció después de los siglos XI y XII, junto con los themata y la logotesia , aunque hay rastros de un solo prōtonotarios que funcionó como secretario en jefe del emperador hasta el período palaiologan . [1]
En la Iglesia Católica Romana , los protonotaries apostólicos ( latín protonotarii apostolicii ) son prelados en la Curia Romana que realizan ciertas funciones con respecto a los documentos papales. Además, después de examinar a los candidatos, nombran anualmente un número fijo de doctores en teología y derecho canónico . Históricamente, el colegio de protonotaries se desarrolló a partir de los siete notarios regionales de la antigüedad romana y, por lo tanto, se los llama protonotaries de numero (del número). También se les llama protonotaries "participantes", porque compartían los ingresos como funcionarios de la Cancillería Romana .
Estos altos funcionarios papales son la clase más alta de monseñor , a menudo se elevan directamente al cardenalato y tienen privilegios distintivos en cuanto a dirección y vestimenta. La práctica actual se basa en los dos motu proprios del Papa Pablo VI , Pontificalis Domus del 28 de marzo de 1968 y Pontificalia Insignia del 21 de junio de 1968. Se les llama formalmente "Reverendísimo Monseñor" y llevan la mantelletta , el coro púrpura. sotana , la birreta con penacho rojo, y rochet para los servicios litúrgicos, la sotana negra con ribete rojo y fajín morado en otras ocasiones, pudiendo añadir el moradoferraiuolo a la sotana negra para ceremonias formales de naturaleza no litúrgica, por ejemplo, una graduación.
También hay protonotarios honorarios, llamados supernumerarios (o 'más allá del número'), a quienes el Papa ha conferido este título y sus privilegios especiales. Este título es puramente honorífico y no está vinculado a ninguna función en la Curia. Este es el tipo de protonotario que se encuentra fuera de Roma, y es el grado más alto de monseñor que se encuentra en la mayoría de las diócesis. Los sacerdotes así honrados reciben el nombre de "reverendo monseñor", usan la sotana púrpura del coro (con sobrepelliz) para los servicios litúrgicos, la sotana negra con ribetes rojos y una banda púrpura en otras ocasiones, pueden agregar el ferraiuolo púrpura a esto para ceremonias formales no litúrgicas. , y puede poner las letras "PA" después de sus nombres, pero no use ninguno de los otros accesorios mencionados anteriormente.
Los secretarios en jefe de los tribunales supremos de los estados australianos de Nueva Gales del Sur y Victoria se denominan "protonotario".