Los zorros sudamericanos ( Lycalopex ), comúnmente llamados raposa en portugués o zorro en español , son un género de Sudamérica de la subfamilia Caninae . A pesar de su nombre, no son verdaderos zorros , pero son un género de cánidos único más estrechamente relacionado con los lobos y chacales que con los verdaderos zorros; algunos de ellos se parecen a los zorros debido a la evolución convergente . El zorro gris sudamericano , Lycalopex griseus , es la especie más común, y es conocido por sus orejas grandes y un borde rojizo altamente comercializable.piel .
Los segundos fósiles más antiguos conocidos pertenecientes al género fueron descubiertos en Chile y datan de hace 2,0 a 2,5 millones de años, en el Plioceno medio o tardío . [3] La Formación Vorohué de Argentina ha proporcionado fósiles más antiguos, que datan del Uquian a Ensenadan (Plioceno tardío). [4]
La palabra común en inglés "zorro" es una palabra prestada del español, y la palabra originalmente significa "zorro". El uso actual enumera Pseudalopex (literalmente: "falso zorro") como sinónimo de Lycalopex ("zorro lobo"), con este último teniendo prioridad. [1] [5] En 1895, Allen clasificó a Pseudalopex como un subgénero de Canis , estableciendo la combinación Canis (Pseudalopex) , un nombre que todavía se usa en el registro fósil. [2]
En 1914, Oldfield Thomas estableció el género Dusicyon , en el que incluyó estos zorros. Más tarde fueron reclasificados a Lycalopex (a través de Pseudalopex ) por Langguth en 1975. [1]
El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones evolutivas entre las especies de Lycalopex , basadas en el análisis molecular de las secuencias de la región de control del ADN mitocondrial. [6]
Los zorros son cazados en Argentina por sus pieles suaves y duraderas. También suelen ser etiquetados como "mata-corderos". [ cita requerida ]