Psicología experimental
La psicología experimental se refiere al trabajo realizado por aquellos que aplican métodos experimentales al estudio psicológico y los procesos que lo sustentan. Los psicólogos experimentales emplean participantes humanos y sujetos animales para estudiar una gran cantidad de temas, que incluyen (entre otros) sensación y percepción , memoria , cognición , aprendizaje , motivación , emoción ; procesos de desarrollo , psicología social y los sustratos neuronales de todos estos. [1]
La psicología experimental surgió como una disciplina académica moderna en el siglo XIX cuando Wilhelm Wundt introdujo un enfoque matemático y experimental en el campo. Wundt fundó el primer laboratorio de psicología en Leipzig, Alemania . [2] Otros psicólogos experimentales, incluidos Hermann Ebbinghaus y Edward Titchener , incluyeron la introspección entre sus métodos experimentales.
Charles Bell fue un fisiólogo británico , cuya principal contribución fue la investigación relacionada con el sistema nervioso . Escribió un folleto resumiendo su investigación sobre conejos. Su investigación concluyó que los nervios sensoriales entran en las raíces posteriores (dorsales) de la médula espinal y los nervios motores emergen de las raíces anteriores (ventrales) de la médula espinal. Once años después, un fisiólogo francés, Francois Magendie, publicó los mismos hallazgos sin estar al tanto de la investigación de Bell. Debido a que Bell no publicó su investigación, este descubrimiento se denominó ley de Bell-Magendie . El descubrimiento de Bell refutó la creencia de que los nervios transmitían vibraciones o espíritus.
Weber fue un médico alemán al que se le atribuye ser uno de los fundadores de la psicología experimental. Los principales intereses de Weber eran el sentido del tacto y la cinestesia. Su contribución más memorable al campo de la psicología experimental es la sugerencia de que los juicios sobre las diferencias sensoriales son relativos y no absolutos. Esta relatividad se expresa en la "Ley de Weber", que sugiere que la diferencia apenas perceptible , o jnd , es una proporción constante del nivel de estímulo en curso. La ley de Weber se expresa como una ecuación:
donde es la intensidad original de la estimulación, es la adición necesaria para que se perciba la diferencia ( jnd ), y k es una constante. Por tanto, para que k permanezca constante, debe aumentar a medida que aumenta I. La ley de Weber se considera la primera ley cuantitativa en la historia de la psicología. [3]
Fechner publicó en 1860 lo que se considera el primer trabajo de psicología experimental, "Elemente der Psychophysik". [4] Algunos historiadores fechan el comienzo de la psicología experimental a partir de la publicación de "Elemente". Weber no era psicólogo, y fue Fechner quien se dio cuenta de la importancia de la investigación de Weber para la psicología. Fechner estaba profundamente interesado en establecer un estudio científico de la relación mente-cuerpo, que se conoció como psicofísica . Gran parte de la investigación de Fechner se centró en la medición de umbrales psicofísicos y diferencias apenas perceptibles , e inventó el método psicofísico de límites, el método de estímulos constantes y el método de ajuste, que todavía están en uso.
