La psicooncología es un campo interdisciplinario en la intersección de los aspectos físicos, psicológicos, sociales y conductuales de la experiencia del cáncer tanto para los pacientes como para los cuidadores. También conocida como oncología psiquiátrica u oncología psicosocial , los investigadores y profesionales en el campo se preocupan por los aspectos de la experiencia de las personas con el cáncer más allá del tratamiento médico y a lo largo de la trayectoria del cáncer, incluso en el momento del diagnóstico, durante el tratamiento, la transición hacia y durante la supervivencia y la aproximación el fin de la vida. Fundado por Jimmie Holandaen 1977 a través de la incorporación de un servicio psiquiátrico dentro del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York, el campo se ha expandido drásticamente desde entonces y ahora es universalmente reconocido como un componente integral de la atención del cáncer de calidad. [1] Los centros de cáncer en los principales centros médicos académicos de todo el país ahora incorporan de manera uniforme un servicio de psicooncología en su atención clínica y brindan infraestructura para respaldar los esfuerzos de investigación para avanzar en el conocimiento en el campo.
La psicooncología se ocupa de las reacciones psicológicas a la experiencia del cáncer, el componente conductual de afrontar el cáncer, así como el cambio de comportamiento de salud, incluida la medicina preventiva, y los factores sociales asociados con el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, incluida la comunicación con los proveedores y los seres queridos. y apoyo social. Además, la investigación relacionada con la influencia de los factores psicosociales en los procesos biológicos relacionados con enfermedades ha florecido en las últimas dos décadas. Muchas investigaciones adoptan un enfoque biopsicosocial para dar cuenta de la interacción entre los factores biológicos, psicológicos y sociales para hacer frente al cáncer. La integración de la psicooncología en la atención oncológica de rutina representa un gran paso adelante en términos de atención al paciente en su totalidad.
Se sabe que el diagnóstico y el tratamiento del cáncer influyen en el bienestar psicológico en un grado significativo. Las tasas de angustia psicológica son elevadas para la mayoría de las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer en comparación con las normas de la población. [2] [3]Las reacciones psicológicas comunes al cáncer son las preocupaciones relacionadas con el estado de ánimo y la ansiedad. Las tasas elevadas de depresión y ansiedad en respuesta a un diagnóstico de cáncer a menudo se atribuyen a la incertidumbre con respecto a la mortalidad y al paso por tratamientos arduos y preocupaciones relacionadas con la interferencia funcional y la imagen corporal u otra angustia relacionada con el autoconcepto. Comprender cómo reaccionan psicológicamente las personas ante el cáncer es importante para apoyar su bienestar general y maximizar la calidad de vida durante el tratamiento y más allá. Si bien la prevalencia de trastornos psicológicos en reacción al cáncer es relativamente alta en comparación con las normas de la población, muchas personas informan un bienestar psicológico bastante estable a lo largo de la trayectoria del cáncer y algunas incluso informan un bienestar psicológico mejorado.
Las reacciones psicológicas comunes al diagnóstico y tratamiento del cáncer (mismo) incluyen síntomas depresivos y ansiedad . Los factores que pueden contribuir a la ansiedad y la depresión clínicamente significativas en el contexto del cáncer incluyen la amenaza a la vida, la incertidumbre con respecto al pronóstico y el resultado del tratamiento, la preocupación por los tratamientos tóxicos, el deterioro funcional como resultado de los tratamientos tóxicos y los síntomas físicos en sí mismos, que comúnmente incluyen fatiga, dolor, náuseas, pérdida de cabello, neuropatía y quimiocerebro. Estos temas se han incorporado a los tratamientos de psicoterapia adaptados a la experiencia de vivir con cáncer. Si bien la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer no muestran síntomas clínicamente significativos de depresión o ansiedad, la prevalencia después del diagnóstico de cáncer es sustancialmente más alta que las normas de la población. [4] El bienestar psicológico no solo se asocia con la calidad de vida general, sino que también se ha demostrado que se relaciona con una supervivencia más corta. [5]