Los registros públicos son documentos o piezas de información que no se consideran confidenciales y generalmente pertenecen a la conducta del gobierno.
Por ejemplo, en California , cuando una pareja llena una solicitud de licencia de matrimonio , tienen la opción de marcar la casilla para determinar si el matrimonio es "confidencial" (el registro se cerrará y no se abrirá al público una vez registrado) o "público "(el registro se convertirá en registro público una vez grabado). Básicamente, si el registro de matrimonio es público, se puede solicitar una copia del registro al condado en el que se produjo el matrimonio. [1] Otros ejemplos de registros públicos incluyen información relacionada con nacimientos, muertes y transacciones documentadas con agencias gubernamentales. [2]
Desde las primeras sociedades organizadas , con impuestos , disputas, etc., se han necesitado registros de algún tipo. En la antigua Babilonia, los registros se llevaban con escritura cuneiforme en tablillas de arcilla. En el imperio Inca de América del Sur , que no tenía escritura, se llevaban registros a través de una elaborada forma de nudos en cuerdas, quipu , cuyo significado se ha perdido.
En la Europa occidental de finales de la Edad Media, los registros públicos incluían registros del censo , así como registros de nacimientos, defunciones y matrimonios; un ejemplo es el Libro de 1086 de Domesday de Guillermo el Conquistador . [3] También se registraron los detalles de los acuerdos matrimoniales reales , que eran efectivamente tratados internacionales . La Ley de la Oficina de Registro Público del Reino Unido, que formalizó el mantenimiento de registros mediante la creación de la Oficina de Registro Público , se aprobó en 1838. [4]
Aunque los registros públicos son registros de negocios públicos, no están necesariamente disponibles sin restricciones, aunque la legislación de Libertad de Información (FOI) que se ha introducido gradualmente en muchas jurisdicciones desde la década de 1960 ha facilitado el acceso. Cada gobierno tiene políticas y regulaciones que rigen la disponibilidad de la información contenida en los registros públicos. Una restricción común es que los datos sobre una persona normalmente no están disponibles para otros; por ejemplo, la Ley de Registros Públicos de California (PRA) establece que "salvo ciertas excepciones explícitas, la información personal que se mantiene sobre un individuo no puede ser divulgada sin el consentimiento de la persona". [5]
En el Reino Unido, los documentos del gabinete estaban sujetos a la regla de los treinta años : hasta la introducción de la legislación sobre libertad de información, los documentos del gabinete no estaban disponibles durante treinta años; Alguna información podría retenerse por más tiempo. A partir de 2011, [actualizar]la regla todavía se aplica a cierta información, como las actas de las reuniones del gabinete.