La ley de interés público se refiere en términos generales a las prácticas legales emprendidas para ayudar a las personas pobres o marginadas, o para efectuar cambios en las políticas sociales en el interés público, en términos "sin fines de lucro" ( pro bono público ). En términos generales significa una acción judicial iniciada en el tribunal de justicia para la protección del Interés Público. [1]
No es un cuerpo de leyes o un campo legal, asuntos en los que trabajan los abogados. Más bien, denota la clientela que representan. En lugar de servir a intereses económicos poderosos, defiende la defensa de las personas vulnerables o insuficientemente representadas, especialmente las que viven en la pobreza. Ha crecido para abarcar una gama más amplia de actividades, típicamente el campo de los no abogados como derechos civiles, libertades civiles, derechos de la mujer, derechos del consumidor, protección ambiental, etc. [2] Sin embargo, una ética común para los abogados de interés público en un número creciente de países sigue siendo "luchar por el pequeño". [3]
Por jurisdicción
Europa central y oriental
Al final del período comunista a principios de la década de 1990, los sistemas legales nacionales de Europa Central y Oriental todavía estaban en una etapa de formación. La fuente más importante de autoridad legal para los nuevos grupos de derechos humanos provino de fuera de la región: el Consejo de Europa , con su Convención Europea de Derechos Humanos , y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [4]
Con el tiempo, a mediados de la década de 1990, las experiencias estadounidenses cobraron mayor relevancia. El requisito previo del Consejo de Europa de que los abogados usen los tribunales de su propio país primero para buscar recursos legales antes de recurrir a los órganos europeos se convirtió gradualmente en más que un ejercicio pro forma, y las organizaciones de la sociedad civil comenzaron a hacer un uso más eficaz de los medios internos de adjudicación. Pero cuando los activistas locales estuvieron listos para considerar la utilidad de los litigios de impacto , los casos de prueba y otras tácticas familiares de la experiencia estadounidense, ya entendieron que su arma táctica definitiva en cualquier litigio era utilizar la amenaza o la realidad de un litigio. decisión de apoyo en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Con estos antecedentes en mente, tenía más sentido para los promotores del derecho de interés público en Europa Central y Oriental hablar de "litigio estratégico" que de litigio de interés público. El uso de la instrumentalidad del Tribunal Europeo de Derechos Humanos requería efectivamente un enfoque estratégico. No es probable que todos los casos de derechos humanos reciban un fallo favorable; un fallo negativo podría producir más daño a la causa de los derechos humanos que ningún fallo. El Tribunal Europeo tenía una rica jurisprudencia que podía proporcionar pistas sobre cómo se podría decidir un caso futuro, y había aspectos procesales, como el requisito de agotar los recursos internos, a considerar.
La lección central de la experiencia de los Estados Unidos para los activistas locales fue cómo los tribunales podrían usarse de manera efectiva como una herramienta para la participación de la sociedad civil en la gobernanza. [4]
Italia
Los cambios a la ley electoral italiana de 2014 a 2017 fueron ambos "causados por acciones nacidas desde abajo (...) el resultado de una acción metódica, estudiada y concertada. Ha sido protagonizada por profesores universitarios, derecho constitucional y electoral- hacedores, parlamentarios y otros representantes electos (...), representantes de la sociedad civil y ciudadanos comunes. Sus nombres están, como votantes, en más de veinte alegatos introductorios (citas o apelaciones) ", [5] todos ellos traídos pro bono .
China (continente)
La ley de interés público (公益 法) es un término aceptado en China, donde las instituciones básicas que apoyan el estado de derecho aún son extremadamente incipientes. China no tiene un sistema de derecho consuetudinario en el que se espera que los abogados desempeñen un papel clave en la "elaboración de leyes". Sin embargo, una pequeña pero eficaz comunidad de abogados ha ganado la aceptación de los litigios de interés público como un medio legítimo para resolver problemas sociales y contribuir a una sociedad armoniosa, y los actores no gubernamentales han mejorado significativamente la aplicación de los derechos de los trabajadores migrantes, las mujeres y los niños. y los que sufren degradación ambiental, entre otros. Por ejemplo, los abogados de interés público en China han presentado demandas en los tribunales desafiando con éxito el acoso sexual en el lugar de trabajo y el confinamiento involuntario de personas sanas en hospitales psiquiátricos. [6]
Los reformadores chinos creen que una vía para acelerar el desarrollo de la ley de interés público es implementar una regla de asociación permanente mediante la cual las organizaciones pueden iniciar demandas para proteger los intereses de sus miembros. Actualmente, [ ¿cuándo? ] La Ley de Procedimiento Civil de China está siendo revisada. Una de las enmiendas propuestas crearía una forma de asociación. En teoría, la nueva ley otorgaría a las ONG nacionales el poder de presentar demandas en su propio nombre en nombre de sus miembros, pero la enmienda propuesta ha generado un animado debate y su destino no está claro. [7]
Hong Kong
En Hong Kong, el derecho de interés público es un campo emergente. El vehículo principal para perseguir reclamos de interés público es la revisión judicial. Este es el proceso mediante el cual las decisiones del gobierno se impugnan en los tribunales. Ha habido un aumento en los casos de revisión judicial desde 2000. Las cuestiones ambientales [8] y los derechos de las minorías [9] se encuentran entre las áreas más litigadas.
Una de las pioneras en el derecho de interés público en Hong Kong fue Pamela Baker. A fines de la década de 1980, litigó una serie de casos históricos en los tribunales que desafiaban el trato del gobierno a los refugiados vietnamitas. [10] En 1995 se estableció el Monitor de Derechos Humanos de Hong Kong con el objetivo de promover una mejor protección de los derechos humanos en Hong Kong. [11] Hoy en día, la mayoría de los abogados de causas que representan a ciudadanos y grupos sociales en litigios de derechos humanos y políticas públicas de manera constante en Hong Kong también son miembros de partidos políticos o participantes activos en movimientos sociales fuera de los tribunales. [12]
En Hong Kong, el Departamento de Asistencia Legal proporciona fondos para servicios legales para aquellos que pasan la prueba de medios y méritos. [13] Los dos regímenes de asistencia jurídica que opera, a saber, el régimen de asistencia jurídica ordinaria (OLAS) y el régimen de asistencia jurídica complementaria (SLAS) han facilitado la práctica del derecho de interés público al reducir la desigualdad de recursos entre los litigantes económicamente desfavorecidos y el gobierno. . [14] Sin embargo, las ONG y las organizaciones benéficas no pueden obtener asistencia jurídica. [15] Las ONG y las organizaciones benéficas contribuyeron a abrir vías para las personas que merecían justicia pero que no tenían interés en acudir a los tribunales y les ayudaron a convertirse en peticionarios para obtener justicia.
Además de la asistencia letrada, el Colegio de Abogados de Hong Kong y la Sociedad de Derecho de Hong Kong ofrecen conjuntamente el Programa de Abogados en Servicio , que ofrece representación jurídica gratuita a los acusados que reúnan los requisitos el primer día de comparecencia ante el tribunal. [16] También gestionan el Plan de Asesoramiento Jurídico Gratuito en sus Centros de Asesoramiento Jurídico dentro de nueve Oficinas de Distrito en Hong Kong con el objetivo de proporcionar asesoramiento jurídico preliminar único al público en general sin imponer ninguna prueba de medios. [17] El Colegio de Abogados de Hong Kong y el Colegio de Abogados de Hong Kong gestionan su propio Plan de servicios jurídicos gratuitos [18] y su Plan de consulta jurídica gratuita [19], respectivamente, en los que bufetes de abogados inscritos y abogados especializados en diferentes campos se ofrecen como voluntarios para brindar consultas sobre una base pro bono. [20]
Además, a diferencia de los Estados Unidos, donde las ONG y los grupos de derecho de interés público entablan juicios de interés público en nombre de las personas agraviadas, los abogados internos que trabajan en ONG y organizaciones benéficas en Hong Kong no pueden representar directamente a las personas a las que sirven estas organizaciones. [21] Algunos comentaristas creen que la incapacidad de las ONG para representar directamente a los clientes en los procedimientos legales ha frenado el crecimiento del derecho de interés público en Hong Kong.
Las facultades de derecho de Hong Kong también organizan varios programas para promover la idea del servicio legal pro bono entre los estudiantes. [22] Los comités pro bono de bufetes de abogados de Hong Kong también se reúnen cada dos meses en la Hong Kong Legal Community Roundtable, un foro para bufetes de abogados internacionales para discutir el desarrollo del trabajo pro bono en Hong Kong y la región. [23]
India
Los "litigios de interés público" o derecho PIL desde sus inicios en el sistema judicial indio [24] han mostrado algunos buenos ejemplos de salvaguarda de los derechos del pueblo de la India y han fortalecido la posición de la Corte Suprema de India como guardián preeminente de los derechos fundamentales Derechos enumerados en la Constitución de la India . Fue introducido en la India alrededor de 1979-80 por los jueces de la Corte Suprema, el juez VR Krishna Iyer junto con el juez PN Bhagwati . Y desde entonces ha habido casos en los que los tribunales están dispuestos a decidir sin demora los asuntos de importancia pública, como el caso de Shyam sundar, donde el tribunal aceptó el asunto incluso cuando la solicitud se hizo mediante una carta enviada por correo.
Sudáfrica
Sudáfrica ha sido testigo de importantes litigios de interés público a lo largo de su historia constitucional. Durante el régimen colonial y del apartheid, los litigios de interés público se utilizaron como una herramienta de lucha para resistir leyes injustas. Durante el último período del apartheid de 1979, se formaron tres organizaciones de interés público: el Centro de Recursos Legales , el Centro de Estudios Legales Aplicados y Abogados de Derechos Humanos. A pesar del entorno político hostil y un sistema legal que era contrario a la abogacía de interés público, lograron algunos éxitos notables oponiéndose a las expulsiones forzosas y impugnando el sistema de leyes de pases y otras leyes racistas. [25] Sin embargo, incluso ya a finales del siglo XIX, el litigio se había utilizado como una estrategia de resistencia, especialmente por los primeros abogados negros, muchos de los cuales se encontraban entre los fundadores del Congreso Nacional Africano . [26]
Tras la transición a la democracia, la Constitución de la República de Sudáfrica introdujo cambios radicales en el sistema legal que han facilitado los litigios de interés público, incluida una Carta de Derechos justiciable, amplias reglas de legitimación y poderes de reparación flexibles para los tribunales. Desde 1995, el sector de litigios de interés público de Sudáfrica ha crecido, con el establecimiento de varias organizaciones especializadas, junto con las organizaciones generalistas más antiguas. Desde entonces, Sudáfrica ha sido testigo de una amplia labor de abogados de interés público que buscan dar efecto a la promesa transformadora de la Constitución, en particular para hacer cumplir los derechos socioeconómicos y apuntalar las instituciones democráticas. [27]
Estados Unidos
“Ley de interés público” es un término que se adoptó ampliamente en los Estados Unidos durante y después de la agitación social de la década de 1960. Se basó en una tradición ejemplificada por Louis Brandeis , quien antes de convertirse en juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos incorporó la defensa de los intereses del público en general en su práctica legal. En un célebre discurso de 1905, Brandeis condenó la profesión jurídica y se quejó de que "los abogados capaces se han permitido en gran medida convertirse en adjuntos de las grandes corporaciones y han descuidado su obligación de usar sus poderes para la protección de la gente". [28] A finales de los años sesenta y setenta, un gran número de graduados de las facultades de derecho estadounidenses comenzaron a buscar "relevancia" en su trabajo, deseando afectar los problemas sociales que eran tan visible y acaloradamente debatidos en la sociedad estadounidense en ese momento. Se definieron a sí mismos como abogados de interés público para distinguirse de los “adjuntos corporativos” a los que se refiere Brandeis. [29]
Resumiendo la historia del movimiento en los Estados Unidos, la profesora de derecho de la Universidad de Stanford, Deborah Rhode, escribe: "Los abogados de interés público han salvado vidas, protegido los derechos fundamentales, establecido principios cruciales, transformado instituciones y asegurado beneficios esenciales para quienes más los necesitan ... En prácticamente todos los principales movimientos de reforma social estadounidense del último medio siglo, los abogados de interés público han desempeñado un papel importante ". [30]
La ley de interés público está institucionalizada en Estados Unidos. Las organizaciones no gubernamentales que trabajan para promover y proteger los derechos humanos utilizando el sistema legal de los Estados Unidos, luchan para proteger el medio ambiente o abogan en nombre de los consumidores, se llaman a sí mismas organizaciones de derecho de interés público. Una gran comunidad de abogados practica el derecho de interés público mediante la prestación de asistencia jurídica gratuita a quienes no pueden pagarla. Sin embargo, la triste realidad sigue siendo que los abogados están mal pagados y con exceso de trabajo, [31] ofreciendo una representación superficial. [32] La educación jurídica clínica , que está bien establecida en los Estados Unidos, brinda oportunidades para que los estudiantes de derecho realicen trabajos legales prácticos sobre asuntos legales básicos, así como sobre cuestiones de interés público más complejas, como los derechos de la mujer, la ley contra la discriminación, derechos y protección del medio ambiente, entre otros. Algunas facultades de derecho tienen centros de derecho de interés público, que asesoran a los estudiantes de derecho interesados en seguir carreras de derecho de interés público. Los programas pro bono en colegios de abogados y bufetes de abogados brindan oportunidades para que los abogados comerciales dediquen tiempo a actividades de derecho de interés público. [3]
Ley de Financiamiento de Interés Público
La mayor parte del trabajo realizado por las organizaciones de derecho de interés público no genera ingresos porque sus clientes a menudo no pueden pagar un abogado privado. Además, las otras actividades que realizan, como el acercamiento a la comunidad, la organización de coaliciones, hablar con la prensa e iniciar campañas de base, no generan ingresos. Estas organizaciones dependen de fondos federales, subvenciones de fundaciones privadas, donaciones, fondos estatales, honorarios de abogados, cuotas de membresía, eventos de recaudación de fondos y becas para nuevos abogados. Los fondos federales y las subvenciones de fundaciones privadas son las mayores fuentes de financiación para la mayoría de las organizaciones; sin embargo, la financiación varía según el tipo de organización. Por ejemplo, el liberalismo económico y las organizaciones ambientales siguen el enfoque orientado a la membresía de las principales organizaciones de derechos civiles como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles , mientras que las organizaciones contra la pobreza tienen más probabilidades de utilizar fondos de la Corporación de Servicios Legales (LSC) . La fuente de financiación influye en el impacto y la estrategia que se persigue. [33]
Desde los años sesenta y setenta, la cantidad de financiación gubernamental ha disminuido y se ha restringido el tipo de trabajo que pueden realizar las organizaciones financiadas por LSC . En 1996, la Ley Ómnibus Consolidada de Asignaciones y Rescisiones prohibió los fondos de LSC para programas que "participaran en la redistribución de distritos, cabildeo, demandas colectivas, capacitación para actividades políticas, cualquier actividad dirigida a reformar los sistemas de bienestar federal o estatal, aborto o litigios penitenciarios" y recuperación honorarios de abogados. [33] Estas restricciones hacen que las organizaciones financiadas por el gobierno sean más vulnerables a los cambios políticos porque el gobierno tiene un control significativo sobre las organizaciones financiadas por LSC . [33]
Debido a las restricciones impuestas a las organizaciones financiadas por LSC , organizaciones más grandes como la Unión Estadounidense de Libertades Civiles , que desean poder participar en actividades como el cabildeo y la acción de clase, dependen de otras fuentes de financiamiento. Las organizaciones de derecho de interés público admiten que las preferencias de los donantes afectan las prioridades en las que pueden trabajar. [34] Por ejemplo, los donantes necesitan resultados mensurables para asegurarse de que su dinero se utilice de forma adecuada. Será más probable que vuelvan a donar si hay resultados concretos de sus donaciones. La necesidad de resultados impide que estas organizaciones trabajen en problemas más complejos que tienden a tener soluciones menos discretas. Es más fácil abordar casos similares para atraer a los mismos donantes que se animaron a donar en el pasado. La organización de base y la construcción de coaliciones, debido a que no son tan visibles como los litigios de alto perfil, no se priorizan cuando los recursos son limitados. Sin embargo, para empoderar a las comunidades, la organización de base y la formación de coaliciones es muy importante y ha llevado a importantes reformas sociales en el pasado. [34]
La falta general de fondos necesarios para satisfacer las necesidades legales de los pobres y los subrepresentados es uno de los problemas más importantes que enfrentan las organizaciones. Las clínicas de asistencia jurídica de todo el país se ven obligadas a rechazar muchas de las solicitudes que reciben debido a la falta de recursos. La falta de recursos y la falta de coordinación con las personas hacen que los hogares de bajos ingresos obtengan asistencia legal para menos del 20% de sus necesidades legales. [34] Durante los períodos de mayor hostilidad hacia las minorías, los abogados se ven obligados a priorizar solo las violaciones de derechos más graves. Al poder tomar solo los casos más graves, las necesidades de muchas personas siguen sin satisfacerse.
Reino Unido
En la ley, el interés público es una defensa contra ciertas demandas (por ejemplo, algunas demandas por difamación en el Reino Unido) y una exención de ciertas leyes o regulaciones (por ejemplo, las leyes de libertad de información en el Reino Unido). Además, los jueces en los sistemas de derecho consuetudinario pueden emitir juicios sobre la base de la política pública , un término relacionado.
Ver también
- Movilización legal
- Ley
- La Ley natural
Referencias
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