Publilius Syrus ( fl. 85–43 aC [1] ), fue un escritor latino , más conocido por sus sententiae . Era un sirio de Antioquía que fue traído como esclavo a la Italia romana . Syrus fue llevado a Roma en el mismo barco que llevó al astrónomo Manilius y al gramático Staberius Eros . [2] Por su ingenio y talento, Syrus se ganó el favor de su maestro, quien le concedió la manumisión y lo educó. Se convirtió en miembro de la Publilia gens . El nombre de Publilius , debido a la palatalización de 'l' entre dos 'i's en elLa Alta Edad Media , a menudo se presenta en manuscritos (y algunas ediciones impresas) en forma corrupta como ' Publius ', siendo Publius un praenomen romano muy común .
Sus mimos , en los que actuó, tuvieron un gran éxito en las ciudades de provincia de Italia y en los juegos que dio Julio César en el 46 a. C. Publilius fue quizás incluso más famoso como improvisador. Recibió del propio Julio César el premio en un concurso, en el que Syrus venció a todos sus competidores, incluido el célebre Decimus Laberius .
Sus actuaciones adquirieron el elogio de muchos, aunque provocó la ira de Cicerón , que no podía sentarse a escuchar sus obras. [3]
Todo lo que queda de su corpus es una colección de Sententiae , una serie de máximas morales en verso yámbico y trocaico . Esta colección debe haber sido realizada en una fecha muy temprana, ya que Aulus Gellius la conocía en el siglo II d.C. Cada máxima consta de un solo verso, y los versos están ordenados alfabéticamente de acuerdo con sus letras iniciales. Con el paso del tiempo, la colección fue interpolada con frases extraídas de otros escritores, especialmente de los escritos apócrifos de Séneca el Joven . El número de versos genuinos es de aproximadamente 700. Incluyen muchos dichos concisos , como el famoso " iudex damnatur ubi nocens absolvitur "(" El juez es condenado cuando el culpable es absuelto "), que fue adoptado como lema por la Edinburgh Review . Debido a la naturaleza fragmentaria de las colecciones, muchos de los dichos son contradictorios o no hacen mucho sentido. Las obras de teatro originales y los personajes para los que fueron escritas se han perdido en el tiempo. Sólo sobreviven dos títulos de sus obras, Putatores (los podadores) y una obra modificada a Murmidon.
A partir de 1911, los mejores textos de las Sentencias fueron los de Eduard Wölfflin (1869), A. Spengel (1874) y Wilhelm Meyer (1880), con completo aparato crítico e index verborum ; ediciones con notas de O. Friedrich (1880), RAH Bickford-Smith (1895), con bibliografía completa; véase también W. Meyer, Die Sammlungen der Spruchverse des Publilius Syrus (1877), una obra importante. Sus obras también fueron traducidas al inglés por J. Wight Duff y Arnold M. Duff en 1934.
Séneca el Joven se esforzó por desarrollar un "estilo sentencioso" como Publilius a lo largo de su vida. [4] Cita a Syrus en sus epístolas morales a Lucilius en la octava carta moral, "Sobre la reclusión del filósofo" [5] y la nonagésima cuarta, "Sobre el valor del consejo". [6]