Publius Vedius Pollio (fallecido en 15 a. C.) era un romano de rango ecuestre y amigo del emperador romano Augusto , quien lo nombró para un puesto de autoridad en la provincia de Asia . Más tarde, se hizo famoso por sus gustos lujosos y su crueldad con sus esclavos ; cuando estos le desagradaban, les daba de comer a las " lampreas " [notas 1].que mantuvo con ese fin, que se consideró un acto extremadamente cruel. Cuando Vedius trató de aplicar este método de ejecución a un esclavo que rompió una copa de cristal, el emperador Augusto (el invitado de Pollio en ese momento) estaba tan consternado que no solo intervino para evitar la ejecución, sino que también rompió deliberadamente todos los valiosos vasos para beber de Pollio. Este incidente, y la demolición de Augusto de la mansión de Vedius en Roma que heredó en su testamento, fueron frecuentemente mencionados en la antigüedad en discusiones sobre ética y sobre el papel público de Augusto.
Publius Vedius Pollio, hijo de un liberto , nació en el siglo I a.C. y alcanzó la membresía de la orden ecuestre . [2] [3]
La primera aparición cierta de Vedius Pollio en fuentes históricas se produce después de que Octavio (más tarde Augusto) se convirtiera en el único gobernante del mundo romano en el 31 a. C. en algún momento, Vedius ocupó la autoridad en la provincia de Asia en nombre del emperador. [4] Para un mero ecuestre gobernar esta provincia era anómalo, y presumiblemente había circunstancias especiales; El mandato de Vedius podría haber sido en 31-30 AC antes del nombramiento de un gobernador proconsular regular , o después de un gran terremoto en 27 AC. [5] Más tarde regresó a Roma, y cuando Alejandro y Aristóbulo , los hijos de Herodes el Grande, llegó a la ciudad alrededor del 22 a. C., es posible que se hayan quedado con él. [6]
A pesar de estos servicios al estado, fue por su reputación de lujo y crueldad que Vedius se haría más conocido. [2] Poseía una enorme villa en Posillipo en el Golfo de Nápoles , [7] posteriormente descrita por el poeta Ovidio como "como una ciudad". [8] Lo más notorio es que tenía un estanque de lampreas al que arrojaban como comida a los esclavos que incurrían en su disgusto. [9]
Sin embargo, conservó, al menos por un tiempo, la amistad de Augusto, en cuyo honor construyó un santuario o monumento en Beneventum . [3] En una ocasión, Augustus estaba cenando en la casa de Vedius cuando un copero rompió un vaso de cristal. Vedius ordenó que lo arrojaran a las lampreas, pero el esclavo cayó de rodillas ante Augusto y suplicó que lo ejecutaran de una manera más humana. Horrorizado, el emperador hizo destrozar todos los vasos caros de Vedius y llenó el estanque. Según Séneca , Augusto también hizo que liberaran al esclavo; Dio simplemente comenta que Vedius "no podía castigar a su sirviente por lo que Augusto también había hecho". [10]
Hay una serie de apariencias menos seguras que pueden ser el mismo Vedius Pollio. Un Vidius o Vedius, posiblemente el mismo, se menciona en una carta del 46 aC como involucrado en una disputa con el erudito-político Curtius Nicias . [11] [12] Asimismo, Ronald Syme sugiere que el "Publius Vedius" que aparece en las cartas de Cicerón como amigo de Pompeyo también puede ser Vedius Pollio. [13] Cicerón, gobernador de Cilicia , viajaba cerca de Laodicea en el año 50 a. C., cuando Publius Vedius lo recibió con un gran séquito y varios asnos salvajes y un babuino en un carro.. Sin sentirse impresionado, Cicerón le escribió a Ático : "Nunca vi a un hombre más inútil". [14] Acerca de este posible Vedius Pollio, Cicerón agrega una anécdota más: Publius Vedius, antes, había dejado algunos artículos con Vindulus, quien mientras tanto había muerto. El heredero de Vindulus examinó más tarde los artículos y encontró cinco retratos-bustos de mujeres casadas, incluida la célebre patricia Junia Secunda . Cicerón tomó estos como trofeos de las conquistas sexuales de Vedius, [13] y, mientras la elogiaba públicamente, [15] en la correspondencia la criticaba por la indiscreción [14] [13] y a su esposo y hermano por su falta de conciencia. de su conducta. [16] [17]Pero una aventura, si sucedió, pudo haber sido con una hermana, Junia Prima . [18]