Llamado de vibora


La víbora ( Bitis arietans ) es una especie de víbora venenosa que se encuentra en la sabana y los pastizales de Marruecos y Arabia occidental en toda África, excepto en las regiones del Sahara y la selva tropical . [2] Es responsable de causar la mayoría de las muertes por mordeduras de serpientes en África debido a varios factores, como su amplia distribución, ocurrencia frecuente en regiones densamente pobladas y disposición agresiva. [3] [4] Actualmente se reconocen dos subespecies , incluida la nominar las subespecies descritas aquí. [5]

El naturalista alemán Blasius Merrem describió la víbora en 1820. La palabra arietans significa "golpear violentamente" y se deriva del latín arieto . [6] La localidad tipo dada es " Promontorio bonae spei " ( Cabo de Buena Esperanza ), Sudáfrica . [1]

La especie se conoce comúnmente como víbora de hojaldre, [3] [7] víbora de hojaldre africano, [8] [9] o víbora de hojaldre común. [10]

Subespecie

El tamaño típico de la serpiente es de aproximadamente 1,0 m (39,3 pulgadas) de longitud total (cuerpo y cola) y es muy robusto. Se han reportado ejemplares grandes de 190 cm (75 pulgadas) de longitud total, que pesan más de 6,0 kg (13,2 libras) y con una circunferencia de 40 cm (16 pulgadas). Los especímenes de Arabia Saudita no son tan grandes, por lo general no más de 80 cm (31 pulgadas) de longitud total. Los machos suelen ser más grandes que las hembras y tienen colas relativamente más largas. [3]

B. arietans (adulto)

El patrón de color varía geográficamente. La cabeza tiene dos bandas oscuras bien marcadas, una en la coronilla y la otra entre los ojos. A los lados de la cabeza, dos bandas o barras oscuras oblicuas van desde el ojo hasta los supralabiales. Abajo, la cabeza es de color blanco amarillento con manchas oscuras dispersas. El color del iris varía de dorado a gris plateado. Dorsalmente, el color de fondo varía de amarillo pajizo a marrón claro, naranja o marrón rojizo. Esto se superpone con un patrón de 18-22 bandas dirigidas hacia atrás, de color marrón oscuro a negro que se extienden por la espalda y la cola. Por lo general, estas bandas tienen una forma aproximada de cheurón, pero pueden tener más forma de U en algunas áreas. También forman de dos a seis bandas cruzadas claras y oscuras en la cola. Algunas poblaciones están muy salpicadas de marrón y negro, a menudo oscureciendo otras coloraciones, lo que le da al animal una apariencia de color marrón polvoriento o negruzco. El vientre es amarillo o blanco, con algunas manchas oscuras dispersas. Las crías recién nacidas tienen marcas doradas en la cabeza con placas ventrales de rosado a rojizo hacia los bordes laterales. [3] [7]
Un espécimen inusual, descrito por Branch y Farrell (1988), de Summer Pride, East London , en Sudáfrica, estaba rayado. El patrón consistía en una franja estrecha (una escala de ancho) de color amarillento pálido que iba desde la coronilla de la cabeza hasta la punta de la cola. [3] Sin
embargo, en general, estas son serpientes de aspecto relativamente aburrido, a excepción de los especímenes masculinos de las tierras altas de África oriental y la provincia de Western Cape en Sudáfrica, que suelen tener un llamativo patrón de color amarillo y negro. [7]

Escalacion

La cabeza tiene una forma menos que triangular con un hocico romo y redondeado. Aún así, la cabeza es mucho más ancha que el cuello. La escala rostral es pequeña. El anillo circunorbitario consta de 10 a 16 escamas. A lo largo de la parte superior de la cabeza, hay de 7 a 11 escamas interoculares ; tres o cuatro escalas separan los suboculares y los supralabiales . Tiene de 12 a 17 supralabiales y de 13 a 17 sublabiales . Los primeros tres o cuatro sublabiales entran en contacto con los protectores de la barbilla, de los cuales solo existe un par. A menudo, hay dos colmillos en cada maxilar y ambos pueden ser funcionales. [3] [7]

En el medio del cuerpo, la serpiente tiene 29 a 41 filas de escamas dorsales . Estos tienen quillas fuertemente excepto las filas más externas. El recuento de escamas ventrales es 123-147, el número subcaudales 14-38. Las hembras no tienen más de 24 subcaudales. La escala anal es única. [3]

Distribución de B. arietans en África [7] y la Península Arábiga [1] [11]

Esta especie es probablemente la serpiente más común y extendida en África. [3] Se encuentra en la mayor parte del África subsahariana al sur del Cabo de Buena Esperanza , incluido el sur de Marruecos , Mauritania , Senegal , Malí , el sur de Argelia , Guinea , Sierra Leona , Costa de Marfil , Ghana , Togo , Benin , Níger , Nigeria , Chad , Sudán , Camerún , República Centroafricana , norte, este y sur de la República Democrática del Congo , Uganda , Kenia , Somalia , Ruanda , Burundi , Tanzania , Angola , Zambia , Malawi , Mozambique , Zimbabwe , Botswana , Namibia y Sudáfrica. También ocurre en la Península Arábiga , donde se encuentra en el suroeste de Arabia Saudita y Yemen .

Se encuentra en todos los hábitats excepto en los verdaderos desiertos, selvas tropicales y hábitats alpinos (tropicales). Se asocia con mayor frecuencia con pastizales rocosos. [12] No se encuentra en áreas de selva tropical, como a lo largo de la costa de África occidental y África central (es decir, el centro de la República Democrática del Congo); también está ausente en la región costera mediterránea del norte de África . En la Península Arábiga, se encuentra tan al norte como Ta'if . [7] Se ha informado que se encuentra en la región de Dhofar en el sur de Omán . [11]

Normalmente, una especie lenta, la víbora se basa en el camuflaje para protegerse. La locomoción es principalmente rectilínea , utilizando las amplias escamas ventrales en forma de oruga y ayudada por su propio peso para la tracción. Cuando está agitado, puede recurrir a un típico movimiento serpenteante de sorprendente velocidad. [3] [12] Aunque principalmente terrestres, estas serpientes son buenas nadadoras y también pueden trepar con facilidad; a menudo se encuentran tomando el sol en arbustos bajos. Se encontró un espécimen a 4,6 m sobre el suelo en un árbol densamente ramificado. [3]

Si se les molesta, silban fuerte y continuamente, adoptando una postura defensiva muy enrollada con la parte delantera de su cuerpo en forma de "S" tensa. Al mismo tiempo, pueden intentar alejarse de la amenaza y ponerse a cubierto. Pueden golpear repentina y rápidamente, hacia los lados con la misma facilidad que los delanteros, antes de regresar rápidamente a la posición defensiva, listos para golpear nuevamente. Durante un golpe, la fuerza del impacto es tan fuerte y los largos colmillos penetran tan profundamente que las presas a menudo mueren solo por el trauma físico. Los colmillos aparentemente pueden penetrar el cuero suave. [3] [12]

Pueden atacar a una distancia de aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo, pero los juveniles pueden lanzar todo su cuerpo hacia adelante en el proceso. Estas serpientes rara vez agarran a sus víctimas, sino que se sueltan rápidamente para volver a la posición de ataque. [3]

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Puff adder puffing (Greyton, Western Cape, Sudáfrica)

En su mayoría nocturnos, rara vez se alimentan activamente, prefiriendo, en cambio, emboscar a sus presas a medida que pasa. Su presa incluye mamíferos, aves, anfibios y lagartos.

B. a. arietans , juvenile (listo para atacar)

Las hembras producen una feromona para atraer a los machos, que participan en bailes de combate de lucha libre. Una mujer en Malindi fue seguida por siete hombres. [4] Dan a luz a un gran número de descendientes; Se han reportado camadas de más de 80, mientras que entre 50 y 60 no son inusuales. Los recién nacidos miden entre 12,5 y 17,5 cm de longitud. [12] Los especímenes muy grandes, particularmente los del este de África, dan a luz a la mayor cantidad de descendientes. Una hembra de Kenia en un zoológico checo dio a luz a 156 crías, la camada más grande para cualquier especie de serpiente. [4] [7]

A estas serpientes les va bien en cautiverio, pero se ha informado de glotonería. Kauffeld (1969) menciona que los especímenes pueden mantenerse durante años con una sola comida por semana, pero que cuando se les ofrece todo lo que pueden comer, el resultado suele ser la muerte o, en el mejor de los casos, regurgitación total. [9] Son serpientes de mal genio, y algunos especímenes nunca se posan en cautiverio, siempre silbando y resoplando cuando se les acercan. [4]

Esta especie es responsable de más muertes por mordedura de serpiente que cualquier otra serpiente africana, debido a una combinación de factores, incluida su amplia distribución, ocurrencia común, gran tamaño, veneno potente que se produce en grandes cantidades, colmillos largos y su hábito de tomar el sol por senderos y sentarse en silencio cuando se acercó. [3] [4] [7]

El veneno tiene efectos citotóxicos [13] y es una de las víboras más tóxicas según su DL 50 . [3] Los valores de DL 50 en ratones varían: 0,4 a 2,0 mg / kg por vía intravenosa , 0,9 a 3,7 mg / kg por vía peritoneal y 4,4 a 7,7 mg / kg por vía subcutánea (SC). [14] Mallow y col. (2003) dan un rango de LD 50 de 1,0 a 7,75 mg / kg SC. La producción de veneno es típicamente de 150 a 350 mg, con un máximo de 750 mg. [3] Brown (1973) menciona un rendimiento de veneno de 180 a 750 mg. [14] Se cree que alrededor de 100 mg son suficientes para matar a un hombre adulto sano, y que la muerte ocurre después de 25 horas.

En los seres humanos, las picaduras de esta especie pueden producir síntomas locales y sistémicos graves. Según el grado y el tipo de efecto local, las picaduras se pueden dividir en dos categorías sintomáticas: aquellas con poca o ninguna extravasación superficial y aquellas con hemorragias evidentes como equimosis , sangrado e hinchazón. En ambos casos se produce dolor intenso y sensibilidad, pero en el último se observa necrosis superficial o profunda generalizada y síndrome compartimental . [15] Las mordeduras graves hacen que las extremidades se flexionen de forma inamovible como resultado de una hemorragia o coagulación importantes en los músculos afectados. Sin embargo, la induración residual es rara y, por lo general, estas áreas se resuelven por completo. [3]

Otros síntomas de mordedura que pueden ocurrir en humanos incluyen edema , que puede volverse extenso, shock, sangre líquida que rezuma de las heridas punzantes, náuseas y vómitos, hematomas subcutáneos , ampollas de sangre que pueden formarse rápidamente e hinchazón dolorosa de los ganglios linfáticos regionales. La hinchazón generalmente disminuye después de unos días, excepto en el área inmediatamente alrededor del sitio de la picadura. También se informa hipotensión , junto con debilidad, mareos y períodos de semi-inconsciencia o inconsciencia. [3]

Si no se trata con cuidado, la necrosis se propagará, lo que hará que la piel, el tejido subcutáneo y el músculo se separen del tejido sano y, finalmente, se desprendan con exudado seroso . El esfacelo puede ser superficial o profundo, a veces hasta el hueso. La gangrena y las infecciones secundarias ocurren comúnmente y pueden resultar en la pérdida de dedos y extremidades. [3] [4] [7]

La tasa de mortalidad depende en gran medida de la gravedad de las picaduras y de algunos otros factores. Las muertes pueden ser excepcionales y probablemente ocurren en menos del 15% de todos los casos no tratados (generalmente en 2-4 días por complicaciones posteriores al déficit de volumen sanguíneo y coagulación intravascular diseminada ), aunque algunos informes muestran que los envenenamientos graves tienen una tasa de mortalidad del 52%. [2] [16] La mayoría de las muertes están asociadas con un mal manejo clínico y negligencia. [4] [7]

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