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Ballena azul pigmea [1] | |
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Esqueleto en el Museo de Melbourne | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Infraorden: | Cetáceos |
Familia: | Balaenopteridae |
Género: | Balaenoptera |
Especies: | |
Subespecie: | B. m. brevicauda |
Nombre del trinomio | |
Balaenoptera musculus brevicauda Ichihara , 1966 |
La ballena azul pigmea ( Balaenoptera musculus brevicauda ) es una subespecie de la ballena azul ( Balaenoptera musculus ) que se encuentra en el Océano Índico y el Océano Pacífico sur .
Alcanzando longitudes de hasta 24 metros (79 pies) es más pequeño que la otra subespecie comúnmente reconocida, B. m. musculus y B. m. intermedia , el primero alcanza los 28 m (92 pies) y el segundo 30 m (98 pies), de ahí su nombre común. [3]
La ballena azul pigmea es la única de las tres subespecies identificables que se encuentran regularmente en aguas tropicales. Ocurre desde la zona subantártica hasta el sur del Océano Índico y el suroeste del Océano Pacífico, se reproduce en los océanos Índico y Atlántico Sur, y viaja hacia el sur hasta arriba de la Antártida para alimentarse, [3] [4] aunque rara vez cruzan la Antártida. Convergencia . [5]
Una cuarta subespecie, B. m. indica , fue identificado por Blyth en 1859 en el norte del Océano Índico, pero las dificultades para identificar las características distintivas de esta subespecie hacen que se utilice como sinónimo de B. m. musculus . Ahora se cree que es la misma subespecie que la ballena azul pigmea. Los registros de capturas soviéticas parecen indicar que el tamaño de la hembra adulta se acerca más al del azul pigmeo que al de B. m. musculus , aunque las poblaciones de B. m. indica y B. m. brevicauda parecen ser discretas y las temporadas de reproducción difieren en casi seis meses. [6]
Se cree que las ballenas azules pigmeas son más numerosas que las otras subespecies, y posiblemente constituyen la mitad de todas las ballenas azules vivas en la actualidad. [5] Aunque la designación es ampliamente aceptada, debido a las poblaciones relativamente saludables de azul pigmeo en comparación con las otras subespecies, el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Canadá ha cuestionado si la subclasificación de la ballena azul pigmea ha sido impulsada por el intereses de la industria ballenera. [4]
Según las observaciones realizadas desde que la subespecie fue descrita por primera vez en 1966, la ballena azul pigmea se diferencia de las ballenas azules "verdaderas" en una serie de características físicas. Tiene:
Las ballenas azules pigmeas alcanzan la madurez sexual a los 10 años de edad y una longitud de 19,2 metros (63 pies), con un peso promedio de 52,5 toneladas (58 toneladas). En la edad adulta, los machos promedian 21,1 metros (69 pies) y las hembras 21,9 metros (72 pies), probablemente entre 20,7 y 22,5 metros (68 y 74 pies). [8] El peso medio calculado es de 75,5 toneladas (83,5 toneladas) para los machos y de 90 toneladas (99 toneladas) para las hembras. Una ballena con el tamaño máximo conocido de 24 metros (79 pies) pesaría en el rango de 129,5 toneladas (143 toneladas). [9]
La cola más corta le da a la ballena azul pigmea una forma más parecida a la de un renacuajo , y refleja las diferencias en el comportamiento de buceo: mientras que en los azules "verdaderos", hay un retraso entre la inmersión de la aleta dorsal y el pedúnculo caudal ; en las ballenas pigmeas azules, la dorsal y el pedúnculo se sumergen simultáneamente. Las ballenas azules pigmeas también tienden a ser más oscuras que las otras subespecies de ballenas azules, y la forma de su espiráculo es diferente. [3] [10]
La ballena azul pigmea se formó a partir de un grupo fundador de ballenas azules antárticas hace unos 20.000 años, alrededor del Último Máximo Glacial . Esto se debe probablemente a que las ballenas azules fueron impulsadas hacia el norte por la expansión del hielo, y algunas se han quedado allí desde entonces. Los orígenes evolutivamente recientes de la ballena azul pigmea hacen que tenga una diversidad genética relativamente baja. [11]
La ballena azul pigmea está cubierta por el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico ( MOU de Cetáceos del Pacífico ).
En 2017, se descubrió una nueva población de ballenas azules pigmeas en el Océano Índico, con la ayuda de detectores de bombas nucleares. [12] La población de Chagos estaba determinada a no ser descubierta antes por su canción única.