El empiema pleural es una acumulación de pus en la cavidad pleural causada por microorganismos , generalmente bacterias . [1] A menudo ocurre en el contexto de una neumonía , una lesión o una cirugía de tórax. [1] Es uno de los varios tipos de derrame pleural . Hay tres etapas: exudativo, cuando hay un aumento del líquido pleural.con o sin presencia de pus; fibrinopurulento, cuando los tabiques fibrosos forman bolsas de pus localizadas; y la etapa organizativa final, cuando hay cicatrización de las membranas de la pleura con posible incapacidad del pulmón para expandirse. Los derrames pleurales simples ocurren hasta en el 40% de las neumonías bacterianas. Suelen ser pequeños y se resuelven con la terapia antibiótica adecuada. Sin embargo, si se desarrolla un empiema, se requiere una intervención adicional.
La presentación clínica del paciente adulto y pediátrico con empiema pleural depende de varios factores, incluido el microorganismo causante. La mayoría de los casos se presentan en el contexto de una neumonía, aunque hasta un tercio de los pacientes no presentan signos clínicos de neumonía y hasta un 25% de los casos están asociados con un traumatismo (incluida la cirugía). [2] Los síntomas incluyen fiebre, tos seca, sudoración, dificultad para respirar y pérdida de peso involuntaria. [3] Los ancianos a menudo no tienen los síntomas clásicos, sino que tienen anemia y agotamiento. [4]
Cuando hay inflamación en el espacio pleural, se produce líquido a mayor nivel. A medida que avanza la enfermedad, las bacterias pueden llegar al líquido, lo que crea un empiema. [5]
Las investigaciones iniciales para la sospecha de empiema siguen siendo la radiografía de tórax , aunque no puede diferenciar un empiema de un derrame paraneumónico no infectado. [6] La ecografía debe usarse para confirmar la presencia de una colección de líquido pleural y puede usarse para estimar el tamaño del derrame, diferenciar entre líquido pleural libre y loculado y guiar la toracocentesis si es necesario. La TC y la RM de tórax no proporcionan información adicional en la mayoría de los casos y, por tanto, no deben realizarse de forma rutinaria. [7] En una tomografía computarizada, el líquido empiema suele tener una radiodensidad de aproximadamente 0-20 unidades Hounsfield (HU), [8]pero supera las 30 HU cuando se vuelve más espesa con el tiempo. [9]
Los criterios "dorados" más utilizados para el empiema son el derrame pleural con presencia macroscópica de pus, una tinción de Gram positiva o cultivo de líquido pleural, o un pH del líquido pleural por debajo de 7,2 con pH de sangre periférica normal. [10] [11] Las guías clínicas para pacientes adultos, por lo tanto, recomiendan la aspiración diagnóstica de líquido pleural en pacientes con derrame pleural en asociación con sepsis o enfermedad neumónica. [12] Debido a que el derrame pleural en la población pediátrica casi siempre es paraneumónico y la necesidad de drenaje con sonda torácica puede basarse en criterios clínicos, las directrices británicas para el tratamiento de la infección pleural en niños no recomiendan el muestreo diagnóstico de líquido pleural. [7]